El Gobierno de Panamá declaró este martes estado de emergencia por los efectos del fenómeno de El Niño, que está alterando el comportamiento de las lluvias y mantiene bajo presión varias cuencas hidrográficas, con posibles consecuencias para el abastecimiento de agua y la producción agropecuaria.
La decisión fue adoptada durante el Consejo de Gabinete y permitirá a las instituciones disponer de recursos y mecanismos para responder con mayor rapidez a las emergencias relacionadas tanto con la sequía como con el exceso de precipitaciones. La ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, explicó que la medida busca anticiparse a los diferentes escenarios previstos para los próximos meses.
Las autoridades mantienen especial atención sobre la sequía, la disponibilidad de agua y las posibles afectaciones a la producción agropecuaria. El Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (Imhpa) declaró la llegada de El Niño al país el pasado 12 de mayo y desde entonces monitorea su evolución.
Entre mayo y agosto, las estaciones meteorológicas registraron un déficit de precipitaciones de hasta el 60 % en sectores del Pacífico panameño. La situación contrasta con la vertiente del Caribe, donde Bocas del Toro reporta alrededor de un 25 % más de lluvias, según explicó la directora del Imhpa, Luz Graciela de Calzadilla.
“Tenemos casi 11 cuencas hidrográficas en estrés hídrico. Es decir, que los niveles de los ríos están muy bajos”, advirtió Calzadilla.
La disminución de los caudales está provocando complicaciones para las plantas hidroeléctricas y potabilizadoras, además de representar un riesgo para las actividades agropecuarias.
El Imhpa indicó que El Niño se encuentra en categoría “muy fuerte” y evolucionó rápidamente. Las proyecciones apuntan a que sus efectos podrían mantenerse hasta mayo de 2027, mientras que entre octubre y diciembre se espera el punto máximo de las temperaturas en el Pacífico ecuatorial, situación que podría adelantar la llegada de la temporada seca en Panamá.
Por otra parte, el director del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), Omar Smith, informó que ya se desarrollan medidas preventivas en Bocas del Toro, la comarca Ngäbe Buglé y Colón, zonas donde las lluvias también han provocado afectaciones.
La declaratoria de emergencia permitirá además al Gobierno panameño recurrir a procedimientos especiales para comprar bienes, contratar servicios y ejecutar obras con trámites administrativos simplificados, con el objetivo de acelerar la respuesta institucional frente a las consecuencias que pueda generar El Niño.
