El reconocido periodista guatemalteco José Rubén Zamora enfrenta un nuevo revés en su largo proceso judicial. Menos de un mes después de haber comenzado a cumplir arresto domiciliario, un tribunal de apelaciones en Guatemala ordenó su regreso a prisión. A pesar de esta decisión, Zamora sigue bajo arresto domiciliario mientras sus abogados y la Procuraduría General de la Nación apelan el fallo, según indicó su hijo al Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ).
Para el periodista, este es un nuevo golpe a la libertad de prensa en un país donde el hostigamiento a la prensa independiente se ha intensificado en los últimos años.
Zamora, quien ya había estado en prisión durante 813 días, ha sido un objetivo constante de las autoridades guatemaltecas debido a su trabajo en elPeriódico, medio que desafiaba a la élite política y empresarial del país.
Su caso es visto como un ejemplo de persecución política, ya que fue condenado en 2023 a seis años de cárcel por el delito de lavado de activos, una acusación ampliamente criticada por organizaciones internacionales de derechos humanos y libertad de prensa. En octubre de 2023, un tribunal de apelaciones revocó esta condena, pero el nuevo juicio se ha visto retrasado por diversas trabas procesales.
Registro mensaje del @MediaFreedomC por los ataques a la #LibertadDeExpresión en #Guatemala y su llamado a garantizar los derechos del periodista José Zamora.
Una prensa independiente es clave para la democracia. @RELE_CIDH continuará monitoreando la situación de @ChepeZamora. https://t.co/waUGkW3GJX
— Pedro Vaca V. (@PVacaV) November 28, 2024
En una entrevista previa a la revocación de su arresto domiciliario, publicada por IFEX (una red internacional de conocimiento en materia de libertad de expresión) Zamora compartió sus reflexiones sobre el impacto que los cargos han tenido en su vida y su firme compromiso con la libertad de prensa.
“Siempre voy a luchar”, dijo, destacando las amenazas crecientes que enfrentan los periodistas en Guatemala, un país donde la libertad de expresión se ve constantemente amenazada por el poder político y económico.
“Mi vida ha estado marcada por la persecución, pero estoy preparado para cualquier eventualidad. Si me llevan de nuevo, volveré a salir y, eventualmente, me dejarán libre”, afirmó con determinación.
Zamora recordó los días de su encarcelamiento en la prisión de Mariscal Zavala, un centro penitenciario de máxima seguridad en una base militar en la zona norte de Ciudad de Guatemala.
Relató cómo fue detenido en 2022, cuando 18 hombres armados con fusiles lo sacaron de su hogar sin explicación.
“Pasé 14 días sin dormir, en condiciones extremas. Me metieron insectos en la celda y fui víctima de varias agresiones físicas”, narró el periodista, quien sufrió problemas de salud durante su encarcelamiento, pero que resistió los abusos mientras mantenía su compromiso con el periodismo independiente.
La persecución
La fiscalía ha intentado justificar la persecución de Zamora señalando que su caso no tiene que ver con su labor como periodista, sino con su supuesta actividad empresarial.
Sin embargo, Zamora refutó esta versión, afirmando que su vida ha estado dedicada exclusivamente al periodismo y que las acusaciones en su contra carecen de fundamento.
.@Oacnudh_GT continuará dando seguimiento a la situación del periodista @ChepeZamora y brindando el acompañamiento correspondiente. pic.twitter.com/7UuoIRislq
— OACNUDH Guatemala (@Oacnudh_GT) November 16, 2024
“Es difícil pensar que no me persiguen por ser periodista, cuando me han seguido durante meses y me han acusado de delitos relacionados con mi trabajo”, dijo. Según él, la verdadera razón detrás de su encarcelamiento es que elPeriódico nunca estuvo alineado con los intereses de los poderosos, exponiendo la corrupción y el narcotráfico que prevalecen en Guatemala.
Zamora también abordó las dificultades personales que ha enfrentado debido a su persecución. Su familia ha sido un blanco constante de ataques y amenazas.
“Mis hijos nunca se rindieron, pero esto ha afectado profundamente sus vidas. Mi hijo menor, que tenía planes académicos, se vio obligado a huir del país”, explicó, lamentando el costo personal de su lucha por la libertad de prensa.
El cierre de elPeriódico en 2023 fue otro golpe devastador, ya que era el medio más crítico del poder en Guatemala, conocido por su irreverencia y valentía al denunciar la corrupción.
“Guatemala perdió su medio más beligerante e irreverente”, dijo Zamora, recordando la importancia del periódico en la lucha por la democracia y la justicia en el país.
A pesar de las presiones y el hostigamiento, Zamora mantiene su determinación de continuar luchando.
“La libertad es el pilar de la democracia”, afirmó en la entrevista con el CPJ.
Aunque reconoce los riesgos que enfrenta, especialmente en un contexto donde la libertad de prensa está bajo constante amenaza, está decidido a seguir adelante. “Aunque me digan que me calle, seguiré luchando. No voy a perder la esperanza, porque nuestra lucha es por la libertad y la justicia”, subrayó.
Futuro de la prensa en Guatemala
Zamora también reflexionó sobre el futuro del periodismo en Guatemala, donde la represión ha aumentado en los últimos años.
A pesar de las amenazas y la intimidación, destacó que muchos periodistas siguen trabajando con valentía, enfrentándose a los riesgos para continuar su labor informativa.
The @MediaFreedomC issued a statement calling for the immediate release of journalist Jose Rubén Zamora from his arbitrary detention, and for the Guatemalan government to guarantee his rights.
More: https://t.co/ufVKpKGNdN
📷: Reuters/Josue Decavele pic.twitter.com/jbLo753TPZ
— Committee to Protect Journalists (@pressfreedom) November 27, 2024
“La libertad de prensa no es un lujo, es una necesidad para la democracia”, indicó, dejando claro que, a pesar de todo, la lucha por la libertad de expresión sigue siendo fundamental en su vida.
La situación de José Rubén Zamora ha atraído la atención internacional. Organizaciones como el CPJ han instado al gobierno de Guatemala a cesar la persecución contra el periodista y su familia, y a garantizar que los periodistas puedan trabajar sin temor a represalias.
La presión internacional ha sido clave en la resistencia de Zamora y su familia, quienes han recibido apoyo de diversas instituciones defensoras de los derechos humanos.
El cierre de elPeriódico y la persecución judicial contra su fundador han marcado un antes y un después en la historia reciente de Guatemala.
Para muchos, estos eventos simbolizan la creciente amenaza a la libertad de prensa en un país donde las voces disidentes se enfrentan a la represión estatal. Sin embargo, Zamora se mantiene firme en su convicción de que, a pesar de los ataques, la verdad y la justicia prevalecerán en algún momento.
“Lo que más me duele no es la cárcel, sino que me hayan callado mi periódico. Pero no me van a callar a mí”, concluyó.
