Este 24 de febrero, cuando Rusia cumple su tercer aniversario de la invasión a gran escala de Ucrania, el conflicto ha dado un giro dramático e inesperado. Estados Unidos ha decidido retirar abruptamente su apoyo a Ucrania, tras haber prometido que apoyaría a Kiev “hasta que fuera necesario”.
Europa está en pánico, mientras el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, está teniendo enfrentamientos públicos con el recién instalado presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
A estas alturas, parece que Vladimir Putin está firmemente al mando, pero Trump no es la causa principal de la crisis actual, sino que simplemente refleja un problema más grave para Ucrania.
Cuando estalló la guerra en la madrugada del 24 de febrero de 2022, el mundo quedó conmocionado, pero no del todo sorprendido. Las advertencias sobre el ataque de Rusia a Ucrania tenían la ventaja de preparar un frente occidental unido contra Rusia.
La determinación occidental se fortaleció a medida que se desvanecían las expectativas de una rápida victoria de Moscú y crecía la confianza en sí misma de Ucrania. Este estado de ánimo se reflejó en la declaración del 9 de abril de Josep Borrell, el alto representante de la UE para Asuntos Exteriores, de que Rusia debe ser derrotada en el campo de batalla.
Dos semanas antes, el presidente estadounidense Joe Biden había declarado que Putin “no puede permanecer en el poder”. En septiembre de 2022, cuando el ejército ucraniano recuperó gran parte del territorio ocupado por Rusia en la región de Járkov, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, declaró ante el Parlamento Europeo que “la industria rusa está en ruinas” y que Moscú utiliza chips de lavavajillas para sus misiles.
El 4 de octubre, en un clima de euforia, Zelenski prohibió oficialmente las negociaciones con Putin. El único desenlace de esta guerra sería la derrota de Putin.
En efecto, el plan original de Putin había fracasado. Rusia se estaba retirando de Járkov y abandonando su posición estratégica en la orilla derecha del Dniéper, en Jersón. El 21 de septiembre, Putin tuvo que declarar una movilización parcial, la primera desde la Segunda Guerra Mundial, porque el ejército profesional ruso se estaba quedando sin hombres.
Fortunas de guerra
Cómo han cambiado las cosas: a medida que la guerra se acerca a su tercer aniversario, el espíritu triunfalista de Occidente ya es un lejano recuerdo. Mark Rutte, secretario general de la OTAN, advirtió el 13 de enero que “lo que Rusia produce ahora en tres meses, eso es lo que toda la OTAN, desde Los Ángeles hasta Ankara, produce en un año”. Es una situación muy distinta a la alegría que Von der Leyen proclamó en 2022: “La economía rusa está hecha trizas”.
En sus últimos días, el gobierno de Biden envió más armas a Ucrania e impuso sanciones cada vez más duras a Moscú. Esto no pudo ocultar el hecho de que Estados Unidos no podía seguir financiando a Ucrania como lo había hecho durante los primeros tres años. Cualquier presidente estadounidense tendría ahora dificultades para conseguir que el Congreso apruebe otro proyecto de ley de financiación de Ucrania.
Y Donald Trump no es un presidente estadounidense cualquiera. En su primer mes ha cambiado la política de su país hacia Ucrania de una manera típicamente dramática y abrupta.
Pero el problema de fondo siempre estuvo ahí: qué hacer con esta guerra que Ucrania no va a ganar y en la que Rusia poco a poco va ganando terreno. Desde el fracaso de la muy publicitada contraofensiva ucraniana en el verano de 2023, ha quedado claro que Ucrania no puede ganar militarmente, por lo que seguir suministrando a Ucrania a los niveles actuales sólo puede prolongar la lucha, no cambiar el curso de la guerra.
Desde la perspectiva de Trump, esta es una guerra de Biden que ya se ha perdido. Y políticamente, es mucho más fácil para Trump buscar la paz que para sus homólogos europeos porque hizo campaña con un mensaje contra la guerra , culpando repetidamente a Biden por la guerra y diciendo que nunca habría sucedido si él fuera presidente. Trump quiere encontrar una solución rápida y seguir adelante. Si falla, puede lavarse las manos y dejar que los europeos se ocupen del asunto.
Está claro que Europa no sabe qué hacer ahora: no puede aceptar la derrota, pero tampoco puede pretender que Ucrania pueda ganar la guerra sin el apoyo de Estados Unidos. Es una muestra de su desesperación que en las “reuniones de emergencia” convocadas por el presidente francés, Emmanuel Macron, pasen tanto tiempo discutiendo escenarios hipotéticos y, francamente, muy improbables para el envío de tropas europeas a Ucrania.
Tras las conversaciones con los EE.UU. en Arabia Saudita, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dejó clara la posición rusa: “La presencia de tropas de países de la OTAN [en Ucrania] bajo una bandera extranjera –una bandera de la UE o cualquier bandera nacional… es inaceptable”. Y los europeos simplemente no están en posición de imponer condiciones al Kremlin.
Lo mejor que puede hacer la UE en el tercer aniversario de la invasión es presentar otro paquete de sanciones: el número 16. Pero ahora que Estados Unidos ha cambiado de opinión sobre sus objetivos bélicos, no hay forma de ocultar el hecho de que la estrategia bélica de Europa está hecha trizas.
El punto final
Rusia no tiene ninguna presión para apresurarse a firmar un acuerdo que no le gusta. Las condiciones de Moscú son conocidas : el reconocimiento formal de que las cuatro regiones que se anexionó en septiembre de 2022, más Crimea, son ahora parte de Rusia, y la retirada de las tropas ucranianas restantes de esas regiones. Kiev debe comprometerse a una neutralidad permanente y a limitar sus fuerzas armadas. Debe reconocer y establecer los derechos en el idioma ruso en Ucrania y prohibir los partidos de extrema derecha.
Pero estas condiciones son completamente inaceptables para Kiev y, si bien no hay una buena salida para Ucrania, aún no se encuentra en una situación lo suficientemente desesperada como para aceptar un acuerdo de ese tipo.
La única manera de imponerle esa opción a Kiev es un colapso militar total de las fuerzas ucranianas, lo que no parece probable en este momento, o una presión concertada de un Occidente unido para que acepte las desagradables condiciones de Rusia. Pero Occidente está dividido en esta cuestión, y los europeos insisten en que Ucrania debe seguir luchando hasta que pueda negociar “desde una posición de fuerza”.
Es una suposición heroica pensar que Ucrania estará en una posición más fuerte para esta época el año que viene. Después del pico de confianza a principios de 2023, cuando Zelenski declaró que “¡2023 será el año de nuestra victoria!”, cada aniversario posterior de la invasión vio debilitada la posición de Kiev. Pero aun así, según las tendencias actuales, Rusia tardaría hasta finales de año en capturar el resto de la provincia oriental de Donbas, sin la cual es poco probable que se ponga fin a la guerra.
Por estas razones, no hay garantía de que las conversaciones entre Estados Unidos y Rusia conduzcan a una resolución del conflicto. Lamentablemente, esto significa que las batallas más sangrientas de la guerra aún están por venir, mientras el ejército ruso se esfuerza por maximizar su ventaja militar.
Según los deseos de Josep Borrell, es probable que el resultado de esta guerra se decida en el campo de batalla.
