Tras una semana de especulaciones, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó formalmente a Raúl Castro, el expresidente cubano de 94 años.
Los cargos se relacionan con un incidente ocurrido en 1996, en el que el ejército cubano presuntamente derribó dos avionetas civiles desarmadas operadas por Hermanos al Rescate.
La noticia surge en medio de la creciente presión estadounidense sobre la debilitada República de Cuba para que cambie su sistema de gobierno tras 67 años de régimen revolucionario.
Entonces, ¿por qué actuó Estados Unidos ahora y qué sucederá después?
¿Quién es Raúl Castro?
Raúl Castro es el hermano menor del líder revolucionario cubano, Fidel Castro. Se unió al movimiento de Fidel para derrocar al autoritario aliado estadounidense, Fulgencio Batista, a partir de 1952. Participó en el asalto al Cuartel Moncada el 26 de julio de 1953, convirtiéndose en miembro fundador del M-26-7, la principal organización de la Revolución Cubana.
En 1958, ascendió al rango de comandante del Segundo Frente Oriental. En junio, llamó la atención de Washington al secuestrar a un grupo de 50 infantes de marina estadounidenses para impedir el continuo bombardeo aéreo de sus tropas y de la población local.
Este fue un momento crucial en el que Raúl dejó de ser el hermano de Fidel para convertirse en un líder clave de la revolución.
A finales de 1958, el ejército de Raúl Castro había liberado gran parte del oriente cubano del régimen de Batista y comenzó a marchar sobre La Habana para culminar la revolución.
A partir de enero de 1959, Castro asumió el cargo de ministro de Defensa en un momento en que los combates continuaban. Durante décadas, fue el rostro de las fuerzas armadas cubanas y de la defensa de la isla.
Cuando, en abril de 1961, un grupo de 1400 exiliados cubanos, apoyados por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos, atacó Cuba en Bahía de Cochinos, las fuerzas armadas de Castro lograron una memorable victoria contra los exiliados y contra Estados Unidos.
También ascendió en la jerarquía civil y política cubana. Desde 1976, fue vicepresidente y luego sucedió a su anciano hermano como presidente en 2008, cargo que ocupó hasta 2019.
Raúl Castro se mantuvo al frente del Partido Comunista hasta 2021 y aún se le considera una figura influyente en la política cubana. Castro es un militar, un político y, sobre todo, un revolucionario que derrocó a un aliado clave de Estados Unidos y resistió la presión estadounidense durante décadas.
Sin embargo, Cuba es un Estado autoritario que no tolera la disidencia. En 2003, el gobierno de Fidel Castro, del que Raúl Castro formaba parte, detuvo a decenas de activistas prodemocracia en un suceso conocido como la “Primavera Negra”. Uno de los detenidos, José Daniel Ferrer, fundador de la Unión Patriótica de Cuba, hizo un llamado a Estados Unidos para que apoyara a la oposición en 2025.
¿De qué se le acusa?
Cuba ha estado sometida a un bloqueo estadounidense desde 1960. También sufrió un embargo por parte de los miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA), que incluye a casi todos los países del hemisferio occidental, entre 1964 y 2009.
La supervivencia económica de Cuba siempre ha dependido del apoyo de una gran nación dispuesta a suministrarle combustible.
Durante la Guerra Fría, esa nación fue la Unión Soviética, cuyo colapso en 1991 fue devastador para Cuba y su gobierno. El “Período Especial” posterior a 1991 se caracterizó por la escasez de combustible, la disminución de la producción de alimentos, el malestar social y la emigración masiva desde Cuba.
Decenas de miles de exiliados cubanos abordaron flotillas inestables con la esperanza de reunirse con otros exiliados en Florida. La administración Clinton en Estados Unidos finalmente autorizó la migración masiva y la Guardia Costera estadounidense ayudó regularmente a rescatar a cubanos varados. A pesar de esto, decenas de personas se ahogaron en el mar.
Un grupo de exiliados cubanos, liderado por José Basulto, quien se autodenominaba “veterano de Bahía de Cochinos”, realizó vuelos de reconocimiento e informó a la Guardia Costera sobre la ubicación de los cubanos varados.
Pero los vuelos tenían otros motivos. En varias ocasiones, los aviones sobrevolaron el espacio aéreo cubano, ignoraron las advertencias y lanzaron propaganda diseñada para incitar a la actividad antigubernamental.
Documentos publicados por William LeoGrande y Peter Kornbluh, autores de un libro sobre el tema, revelan que Estados Unidos estaba al tanto de estas operaciones y temía que Cuba derribara los aviones, provocando un incidente internacional.
El 24 de febrero de 1996, el ejército cubano derribó dos aviones, causando la muerte de las cuatro personas a bordo.
Ahora, 30 años después, el Departamento de Justicia de Estados Unidos alega que Castro, entonces ministro de Defensa, y otras seis personas son penalmente responsables de los asesinatos de los cuatro hombres, tres de los cuales eran ciudadanos estadounidenses.
El fiscal federal del Distrito Sur de Florida, Jason A. Reding Quiñones, declaró: «El paso del tiempo no borra el asesinato».
¿Por qué actúa Estados Unidos ahora?
Cuba sufre nuevamente un bloqueo estadounidense, esta vez iniciado tras la destitución de su garante de combustible, el presidente venezolano Nicolás Maduro, en enero.
La nueva presidenta venezolana, Delcy Rodríguez, fue presionada para que pusiera fin a los envíos de petróleo a la isla, al igual que México y otros socios regionales, bajo la amenaza de la guerra.
Cuba declaró el jueves pasado que se había quedado sin combustible ni diésel. Mientras tanto, la situación humanitaria empeora. Amnistía Internacional informó en 2025 que la mayoría de los cubanos tenían dificultades para conseguir alimentos y medicinas suficientes.
En una visita histórica reciente, el director de la CIA, John Ratcliffe, habló con miembros del gobierno cubano, lo que sugiere un posible cambio de régimen.
El presidente Donald Trump también destacó esta semana sus motivos respecto a Cuba, afirmando que «para mucha gente será uno de los acontecimientos más importantes; han estado esperando este momento durante 65 años».
Los cubanoamericanos, en efecto, han estado presionando para que se derroque a los Castro desde la década de 1960.
El secretario de Estado Marco Rubio, cubanoamericano, conmemoró el Día de la Independencia de Cuba de 1902 con el siguiente mensaje al pueblo cubano, en español:
Y quiero decirles que nosotros, en Estados Unidos, les ofrecemos nuestra ayuda no solo para aliviar la crisis actual, sino también para construir un futuro mejor.
El mensaje condenó al gobierno cubano y a Raúl Castro por corrupción. Exigió un cambio de régimen, refiriéndose al actual presidente cubano, Miguel Díaz-Canel.
La acusación contra Castro va más allá de la justicia para un solo hombre. Se trata de la política cubanoamericana en Florida y del potencial latente de un cambio de régimen en Cuba, el principal adversario regional de Estados Unidos durante los últimos 67 años.
James Trapani, Profesor Asociado de Historia y Relaciones Internacionales, Universidad de Western Sydney. Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.
