Panamá no solo es conocido por su canal interoceánico ni por la migración irregular por la selva del Darién, sino también por albergar el museo entomológico más grande de Centroamérica, un verdadero tesoro de la biodiversidad que cuenta con una vasta colección de insectos. Este museo, sin embargo, no es solo una vitrina de exhibición, sino un pilar fundamental para la formación académica en la región.
Desde su creación, el museo ha sido el núcleo del Programa Centroamericano de Maestría en Entomología (PCMENT) de la Universidad de Panamá.
Este programa, que ha graduado a más de 115 especialistas de 14 países, se especializa en la formación de expertos para enfrentar los desafíos agrícolas, pecuarios, ecológicos y de salud pública que surgen debido a diversas especies de insectos.
El PCMENT, acreditado por la Agencia Centroamericana de Acreditación de Posgrados (ACAP), ha sido un referente en la región durante más de 40 años, destacándose por su enfoque innovador y multidisciplinario.
Bajo la dirección del científico José R. Loaiza, el programa combina técnicas tradicionales de entomología con herramientas modernas de biología molecular y genómica, preparando a sus estudiantes para abordar los problemas contemporáneos con una visión integral.
La Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) ha jugado un papel crucial en el desarrollo del programa, invirtiendo miles de dólares en la mejora de la infraestructura tecnológica, la construcción de laboratorios especializados y la renovación del museo Cheslavo Korytkowski, en honor al profesor que dedicó su vida a la entomología en Panamá.
Esta inversión ha permitido que la universidad continúe elevando la calidad de su enseñanza y otorgue becas a estudiantes.
El impacto del PCMENT va más allá de las fronteras panameñas.
Los egresados del programa han asumido roles clave en ministerios de gobierno, entidades no gubernamentales y centros de investigación en todo el mundo, contribuyendo significativamente al desarrollo de políticas públicas y estrategias de control de plagas.
Además, el programa ha establecido colaboraciones internacionales con centros de investigación de excelencia en entomología, ampliando las oportunidades para sus estudiantes y docentes.
Con más de 245 especies identificadas y estudiadas en sus instalaciones, el museo y el programa de maestría no solo representan un avance en la ciencia entomológica, sino que también subrayan el compromiso de Panamá con la formación de especialistas capaces de enfrentar los desafíos ecológicos y sanitarios que amenazan a la región.
