La caída del narcotraficante costarricense Edwin López Vega, alias “Pecho de Rata”, comenzó a acelerarse cuando su ostentoso estilo de vida empezó a chocar con el creciente cerco de las autoridades.
Durante años, López construyó en el Caribe sur de Costa Rica una imagen de poder basada en vehículos de lujo, propiedades, negocios, inversiones y una circulación constante de efectivo.
Esa misma exhibición de riqueza terminó convirtiéndose en una pieza clave para documentar la magnitud de la organización criminal que dirigía desde Cahuita, según expedientes judiciales y documentos del caso Riverside.
El 12 de mayo de 2025, agentes del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) recibieron información de inteligencia que alertaba sobre un desplazamiento de López desde Limón hacia San José.
Los investigadores iniciaron una vigilancia que permitió detectar un BMW de alta gama en el que viajaba el capo junto a varios colaboradores.
Según el expediente, el vehículo alcanzó velocidades superiores a los 200 kilómetros por hora mientras se desplazaba por la Ruta 32, obligando a los agentes a coordinar relevos para mantener el seguimiento sin comprometer la seguridad pública.
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Un decomiso que reveló su capacidad económica
La operación culminó en Curridabat, donde las autoridades interceptaron el automóvil. Dentro encontraron aproximadamente 3,6 millones de colones (equivalentes a unos $7,700 al tipo de cambio de entonces) y $623 en efectivo,
Los agentes también decomisaron el BMW, valorado en alrededor de $127,000.
Sin embargo, lejos de afectar sus operaciones, la pérdida del vehículo evidenció la dimensión de su patrimonio.
Los investigadores comprobaron que apenas horas después López continuó movilizándose en otra camioneta de lujo Toyota Fortuner, registrada a nombre de una tercera persona, pero utilizada regularmente por él.
Los documentos judiciales concluyen que el narcotraficante disponía de recursos suficientes para reemplazar rápidamente bienes de alto valor, una señal de la fortaleza financiera de la estructura criminal.
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Un imperio construido entre cárceles y negocios
La historia de López refleja el crecimiento de una de las organizaciones narcotraficantes más influyentes de la costa caribeña costarricense.
Conocido también como “El Rey de Cahuita”, López acumuló condenas por narcotráfico y pasó gran parte de las últimas dos décadas en prisión.
Aun así, logró expandir sus operaciones, adquirir restaurantes, terrenos, complejos habitacionales, negocios de construcción y vehículos de lujo, además de mantener influencia sobre actividades económicas locales.
Las autoridades estadounidenses lo señalan como parte de una red dedicada al tráfico internacional de cocaína hacia Estados Unidos y otros países de la región.
En marzo de 2026 lo extraditaron junto con el exmagistrado costarricense Celso Gamboa para enfrentar cargos federales.
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La red siguió operando tras su captura
Pese a la extradición, las investigaciones determinaron que la estructura criminal continuó funcionando bajo el liderazgo de familiares y colaboradores cercanos.
Esa conclusión llevó a la Fiscalía y al OIJ a ejecutar el pasado 23 de junio de 2026 el operativo Riverside, considerado el despliegue policial más grande en la historia reciente de Costa Rica.
Más de 100 allanamientos simultáneos en Limón, San José, Alajuela, Heredia, Cartago y dos centros penitenciarios permitieron capturar a medio centenar de sospechosos y golpear la estructura financiera y logística de la organización.
El fiscal general Carlo Díaz explicó que el principal desafío ahora consiste en impedir que la red mantenga su capacidad operativa sin su líder histórico.
