Dos hombres hondureños fueron condenados esta semana por un jurado federal estadounidense por su papel en un plan para contrabandear ilegalmente a ciudadanos hondureños a los Estados Unidos a través de barcos que salían desde la isla hondureña de Utila, informó el Departamento de Justicia norteamericano.
Según los documentos judiciales y las pruebas presentadas en el juicio, Hennessy Devon Cooper Zelaya, de 30 años, y Rudy Jackson Hernández, de 37, conspiraron con al menos otras seis personas para traer a ciudadanos hondureños desde Honduras a los Estados Unidos. La Isla de Utila Está localizada a solo 30 kilómetros de la costa norte de Honduras y a unos 30 kilómetros de la isla de Roatán.
En febrero de 2022, los acusados intentaron traer ilegalmente a 23 migrantes hondureños desde la isla de Utila, Honduras, a Cocodrie, Luisiana, a bordo del M/V Pop, un barco de pesca deportiva de 65 pies. La mayoría de los migrantes pagaron varios miles de dólares a los cómplices para que entraran de contrabando en los Estados Unidos.
En algún momento durante el viaje, el M/V Pop desarrolló problemas con el motor y perdió potencia en el Golfo de México. Los cómplices alquilaron un barco para llevar combustible al barco averiado para que pudiera completar su viaje a los Estados Unidos. Antes de que el barco rentado llegara al buque averiado, la Guardia Costera de Estados Unidos interceptó el barco a aproximadamente a 120 km de la costa de Luisiana y lo remolcó hasta la orilla.
Durante casi un año, Cooper Zelaya y Jackson Hernández participaron en el plan para traer migrantes hondureños de Honduras a los Estados Unidos a través de dos embarcaciones: la Masita III y la M/V Pop.
Una vez que los migrantes llegaron a los Estados Unidos, los cómplices colocaron a algunos de ellos en empleos en fábricas y otros negocios, sabiendo que los migrantes carecían de autorización para entrar, permanecer o trabajar en los Estados Unidos.
Cooper Zelaya y Jackson Hernández fueron condenados por un cargo de conspiración para traer ilegalmente extranjeros a los Estados Unidos para obtener ventaja comercial y ganancia financiera privada y dos cargos de intentar traer a extranjeros a los Estados Unidos para obtener una ventaja comercial y ganancia financiera privada. Se enfrentan a una pena máxima de 10 años de prisión por cada cargo. No se ha establecido una fecha de sentencia.
El acusado principal en el caso, el estadounidense Carl Allison, de 47 años, se declaró culpable anteriormente en diciembre de 2023 de conspiración para traer ilegalmente extranjeros a los Estados Unidos para obtener ganancias financieras y conspiración para distribuir cinco kilogramos o más de clorhidrato de cocaína.
Otros tres involucrados, todos ciudadanos hondureños, se declararon culpables a principios del año pasado por su papel en el esquema. Darrel Martínez, de 41 años, y Josué Flores-Villeda, de 36, se declararon culpables de los mismos cargos que Allison. Martínez fue precandidato a alcalde de Utila por el Partido Liberal de Honduras.
Lenord Cooper, de 40 años, se declaró culpable de conspiración para ayudar y ayudar a los extranjeros a ingresar ilegalmente a los Estados Unidos e intentar traer extranjeros a los Estados Unidos para obtener una ventaja comercial y un beneficio financiero privado.
