La guatemalteca Brenda Lili Barrera Orantes, de 39 años, dueña y operadora de La Popular, un negocio de servicios de envío de dinero con sucursales en Oregon y Washington, fue acusada ante un tribunal federal tras ser acusada de lavar ganancias provenientes del narcotráfico, informó el Departamento de Justicia de EEUU.
Barrera Orantes, ciudadana guatemalteca que residía ilegalmente en Beaverton, Oregon, enfrenta cargos por lavado de dinero según una denuncia penal presentada en su contra. De acuerdo con documentos judiciales, entre 2021 y 2024, Barrera Orantes presuntamente aceptó dinero en efectivo procedente de la venta de drogas y lo transfirió a través de las tiendas La Popular, cobrando una comisión del 10%.
Las autoridades afirman que la acusada, junto con otros cómplices, habría fraccionado grandes cantidades de dinero en múltiples transacciones pequeñas y utilizado identidades ficticias para ocultar el origen ilícito de los fondos. Según los registros financieros, más de 89 millones de dólares fueron transferidos a través de sus tiendas, incluidos 18.5 millones enviados a regiones de México y Honduras conocidas por su actividad relacionada con el narcotráfico.
“La investigación ha revelado el papel fundamental que juegan negocios de servicios financieros en el lavado de las enormes ganancias del tráfico de drogas en nuestra comunidad,” declaró Katie de Villiers, jefa de la División de Recuperación de Activos y Lavado de Dinero del Distrito de Oregon.
Agentes federales ejecutaron órdenes de registro el 16 de abril de 2025 en la residencia de Barrera Orantes y en tres sucursales de La Popular ubicadas en Beaverton, Hillsboro y Vancouver (Washington). La acusada fue detenida sin incidentes en Beaverton.
Representantes de IRS-Criminal Investigation, ICE-Homeland Security Investigations (HSI) y el FBI participaron en la investigación.
“Al atacar el flujo de efectivo, golpeamos directamente el incentivo principal de los traficantes de drogas,” señaló Matthew Murphy, agente especial interino de HSI en Seattle.
Barrera Orantes compareció ante un juez magistrado federal, quien ordenó su detención mientras avanzan los procedimientos judiciales. De ser declarada culpable, enfrenta una condena máxima de 20 años de prisión federal, cinco años de libertad supervisada y una multa de hasta 500,000 dólares o el doble del monto lavado.
El caso forma parte de la iniciativa nacional Operation Take Back America, cuyo objetivo es desmantelar organizaciones criminales transnacionales y proteger a las comunidades de los crímenes violentos asociados al tráfico de drogas.
