Menos de una semana después de confirmar dos casos de sarampión, el Ministerio de Salud y Bienestar de Belice confirmó esta semana los primeros casos de transmisión local de malaria en más de seis años, lo que representa un retroceso significativo en los esfuerzos del país por mantener su estatus libre de la enfermedad, alcanzado en junio de 2023.
Los contagios se registraron en Santa Elena Town y en la aldea de Cristo Rey, ambas ubicadas en el distrito de Cayo. De los cuatro casos confirmados en lo que va de 2025, tres son de transmisión local y uno fue importado desde Petén, Guatemala, según las autoridades beliceñas.
El primer paciente fue detectado el 17 de enero, seguido de nuevos casos el 11 de marzo y el 5 de abril.
La malaria es una enfermedad febril causada por parásitos y transmitida a los humanos por la picadura del mosquito Anopheles infectado. Los síntomas incluyen fiebre con escalofríos y sudoración, que aparecen en intervalos de 48 a 72 horas.
Los casos fueron identificados mediante la vigilancia rutinaria en centros de salud públicos y privados. Como respuesta, el Programa de Control de Vectores, en coordinación con oficiales de vigilancia regional, ha implementado diversas acciones: visitas casa por casa para detectar fiebre, fumigación, control de criaderos de mosquitos y campañas informativas para educar a la población sobre síntomas y prevención.
Los cuatro pacientes recibieron tratamiento médico supervisado y todos dieron negativo en los seguimientos posteriores. Además, se ha intensificado la vigilancia en las zonas fronterizas del oeste, especialmente en los barrios Santa Cruz y Hillview de Santa Elena, y en Cristo Rey.
Las autoridades sanitarias instan a los residentes que presenten fiebre o escalofríos —en particular si han viajado recientemente a países vecinos— a acudir a los centros de salud más cercanos, donde se ofrece la prueba de malaria de forma gratuita.
El Ministerio también recordó la importancia de prevenir las picaduras de mosquito utilizando repelente, mosquiteros, eliminando el agua estancada y manteniendo los alrededores limpios.
