El embajador de Estados Unidos en Panamá, Kevin Marino Cabrera, informó que Panamá cumple con los requisitos necesarios para aspirar al Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program), lo que permitiría a los ciudadanos panameños viajar a Estados Unidos sin necesidad de visa. El proceso ya inició con la instalación de una mesa técnica entre ambos países.
“No hay nada de la lista que Panamá no pueda cumplir, pero estamos empezando ese proceso”, señaló el diplomático al ser consultado sobre los avances en las conversaciones. Explicó que el mecanismo no representa un beneficio automático, sino que está condicionado al cumplimiento de estándares legales establecidos por la normativa estadounidense.
Cabrera detalló que el programa está directamente vinculado a temas de seguridad nacional.
“Son temas de seguridad, no estamos hablando de nada del otro mundo, compartir información sobre pasajeros, sobre posible terrorismo (…) Hay varias cosas que se tienen que hacer, estamos empezando la conversación”, aseguró el diplomático.
Además, enfatizó que el Visa Waiver es una herramienta estratégica para la prevención de riesgos.
“Para nosotros no es un tema de comodidad, es un tema de seguridad. Es una herramienta de seguridad”, subrayó.
La mesa de trabajo instalada incluye a distintas entidades del Estado panameño, entre ellas autoridades migratorias, aduaneras y aeroportuarias, que deberán cumplir tareas específicas dentro del proceso técnico.
“Lo más importante es que ya tenemos una mesa de trabajo, donde cada institución tiene tareas concretas que cumplir”, explicó el embajador.
El diplomático aclaró que los requisitos están definidos por ley en Estados Unidos y no dependen de decisiones individuales.
“Hay cosas que no están a mi discreción ni a la de nadie. Son estándares que se tienen que cumplir”, afirmó. Recordó que la creación de esta instancia técnica fue acordada tras reuniones de alto nivel, incluyendo el encuentro del canciller panameño con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, en Washington. Según Cabrera, este paso refleja el fortalecimiento de la relación bilateral en materia migratoria y de seguridad regional.