Las inversiones y control de puertos por parte de China en América Latina se concentran en 31 instalaciones activas, más del doble de lo que se conocía hasta ahora, según un informe del Center for Strategic and International Studies (CSIS) publicado por el Financial Times. Esta influencia china en puertos latinoamericanos ha encendido alarmas en Washington por sus implicaciones en la seguridad nacional de EE.UU..
El análisis del CSIS identificó que empresas chinas, como China Merchants Port, administran puertos clave desde México hasta Chile. Entre ellos, seven puertos activos operados por Hong Kong CK Hutchison, que recientemente acordó vender esas operaciones a BlackRock y MSC tras la preocupación de EE.UU. sobre el control chino del canal de Panamá.
No obstante, el CSIS advierte que puertos en Jamaica y México entrañan un riesgo mayor. El puerto de Kingston en Jamaica fue calificado como “el más peligroso del hemisferio occidental” por mover un gran volumen de comercio estadounidense y estar bajo control estatal chino. Otro hallazgo destacable es el impacto económico si se interrumpieran puertos mexicanos: Manzanillo con un coste diario de $134 millones y Veracruz con $63 millones .
El informe subraya que esas instalaciones portuarias podrían ser usadas para obstaculizar el comercio de EE.UU. o impedir la entrada de buques de la Armada estadounidense, mientras la guerra tecnológica y militar entre Beijing y Washington se intensifica.
El profesor Evan Ellis, del US Army War College, señala que, aunque la inversión china en puertos tiene una lógica comercial, resulta estratégica desde la perspectiva militar de la Armada del Ejército de Liberación Popular chino (EPL) .
El informe también advierte que el megaproyecto portuario de Chancay, Perú, financiado con $1.300 millones por China, está estratégicamente ubicado para servir incluso a la EPL en caso de conflicto .
Pekín rechazó las afirmaciones, alegando que EE.UU. busca “propagar rumores” para justificar su intervención en el canal de Panamá. Por su parte, un medio estatal de Hong Kong criticó a CK Hutchison por “traicionar al pueblo chino” al vender activos portuarios, lo que subraya la importancia que China confiere a estas infraestructuras .
El CSIS concluye que la expansión de la influencia china en puertos latinoamericanos podría otorgar a Beijing acceso a información estratégica sobre comercio global y permitirle bloquear navíos estadounidenses en caso de crisis.
