El fármaco antipalúdico hidroxicloroquina puede haber inducido cerca de 17.000 muertes en seis países durante la primera oleada de la pandemia de Covid-19. Esta medicina fue presentada durante la pandemia como una cura milagrosa por una minoría de profesionales sanitarios, entre ellos el microbiólogo francés Didier Raoult.
La creencia del científico de que el fármaco era una cura para el COVID-19 pronto tuvo eco en algunos responsables políticos. El presidente francés, Emmanuel Macron, visitó en particular sus instalaciones y el presidente estadounidense, Donald Trump, recomendó elfármaco en 2020, afirmando que él ya lo había tomado.
La recomendación del fármaco desató la polémica, ya que muchos especialistas sanitarios señalaron la falta de investigación o de pruebas científicas de su eficacia contra el COVID-19. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) emitió una autorización de uso de emergencia de hidroxicloroquina (HCQ) en marzo de 2020, pero la revocó en junio. Se descubrió que el fármaco causaba efectos secundarios graves, como alteraciones del ritmo cardíaco.
Un nuevo estudio publicado en Biomedicine & Pharmacotherapy calcula ahora las consecuencias del uso no autorizado del medicamento. Los investigadores dirigidos por Jean-Christophe Lega, profesor de Terapéutica en el sistema hospitalario de Lyon, Francia, investigaron estudios realizados en Francia, Estados Unidos, Bélgica, Italia, España y Turquía desde marzo de 2020 hasta julio de 2020.
“El uso de HCQ se asoció con un aumento del 11% en la tasa de mortalidad en un metaanálisis de ensayos aleatorios”, señaló el estudio, citando un metaanálisis publicado en 2021 en Nature que los investigadores utilizaron para calcular el número de muertes inducidas por el medicamento.
El número estimado de muertes en los países europeos fue de aproximadamente 240 en Bélgica, 199 en Francia, 1.822 en Italia y 1.895 en España.
El estudio no incluye países centroamericanos donde también se prescribió y promovió su uso.
“Lo que hay que tener en cuenta es que se trata de una estimación aproximada, en el sentido de que sólo se refiere a unos pocos países durante un corto periodo de tiempo, y que el número total de muertes es probablemente mucho mayor”, declaró Lega a la emisora francesa ‘France 3’.
Los resultados deben tomarse con cautela, ya que se trata de un análisis estadístico. Una limitación del estudio fue que en Francia, Turquía y Bélgica, en particular, los datos relativos a la exposición al fármaco eran escasos. Sin embargo, los investigadores afirman: “Este resultado aboga a favor de regular estrictamente el acceso a las prescripciones no autorizadas durante futuras pandemias”.
