El astronauta estadounidense de origen salvadoreño Frank Rubio fue designado por la NASA como uno de los cuatro tripulantes principales de la misión Artemis III, una de las operaciones espaciales más complejas de los últimos años y clave para el programa que busca llevar nuevamente seres humanos a la Luna.
La agencia espacial estadounidense anunció este martes la composición de la tripulación que participará en la misión prevista para 2027. Rubio ocupará el cargo de especialista de misión junto a los astronautas Randy Bresnik, comandante; Luca Parmitano, piloto de la Agencia Espacial Europea (ESA); y Andre Douglas, también especialista de misión.
La misión Artemis III tendrá como objetivo realizar una serie de pruebas en órbita terrestre que servirán de preparación para Artemis IV, prevista para 2028, cuando se espera concretar el primer alunizaje tripulado en el polo sur lunar.
Para Rubio será su segundo viaje al espacio. El astronauta ya hizo historia al permanecer 371 días consecutivos en la Estación Espacial Internacional, estableciendo el récord del vuelo espacial más largo realizado por un astronauta estadounidense en una sola misión.
Seleccionado por la NASA en 2017, Rubio nació en Florida, pero es hijo de inmigrantes salvadoreños. Antes de incorporarse al cuerpo de astronautas desarrolló una extensa carrera militar y médica en el Ejército de Estados Unidos, donde sirvió durante más de 28 años como piloto, médico y oficial militar.
Nuevas tecnologías
La misión Artemis III pondrá a prueba nuevas tecnologías y sistemas de acoplamiento entre la nave Orion y módulos lunares desarrollados por las compañías Blue Origin y SpaceX. El objetivo es validar procedimientos que posteriormente serán utilizados durante futuras expediciones tripuladas a la superficie lunar.
Según la NASA, la tripulación permanecerá aproximadamente dos semanas en el espacio mientras realiza maniobras de encuentro, acoplamiento y pruebas tecnológicas en órbita terrestre. El lanzamiento se realizará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, utilizando el cohete SLS, considerado el más potente desarrollado por la agencia.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, destacó que la misión representa un paso fundamental para el futuro de la exploración espacial. “Artemis III demostrará el poder de la innovación estadounidense y de la cooperación internacional mientras probamos tecnologías que algún día nos llevarán más profundo en el sistema solar”, afirmó.
Rubio se ha convertido en una de las figuras hispanas más destacadas dentro del programa espacial estadounidense. Su participación en Artemis III coloca nuevamente a un astronauta de raíces salvadoreñas en el centro de una misión que busca abrir el camino hacia el regreso permanente de la humanidad a la Luna y, posteriormente, a Marte.
La NASA señaló que los entrenamientos de la tripulación comenzarán de inmediato, mientras continúan los trabajos de integración de la nave Orion, el desarrollo de los módulos de aterrizaje y la preparación de la infraestructura necesaria para una misión considerada histórica dentro de la nueva era de exploración espacial.
