Más de tres años después de que Honduras rompiera relaciones diplomáticas con Taiwán para establecer vínculos con la República Popular China, el mercado taiwanés sigue siendo mucho más importante para la industria camaronera hondureña.
Pese a enfrentar un arancel del 20 % para ingresar a Taiwán, los productores continúan exportando un volumen muy superior al enviado a China, donde el camarón entra libre de impuestos, pero con precios que no cubren los costos de producción.
La situación ha profundizado una crisis que mantiene cientos de fincas paralizadas, miles de empleos perdidos y un sector que espera recuperar uno de los mercados más rentables que tuvo durante décadas.
La decisión del Gobierno de Xiomara Castro de romper relaciones diplomáticas con Taiwán en marzo de 2023 y reconocer a la República Popular China fue presentada como una oportunidad para ampliar el comercio con el gigante asiático. Sin embargo, casi tres años después, las cifras de exportación muestran un escenario muy diferente al esperado por las autoridades de ese momento.
China, un mercado reducido que quiere comprar barato
Lejos de convertirse en el gran comprador del camarón hondureño, China continúa representando un mercado reducido para uno de los principales productos de exportación del país.
Paradójicamente, Taiwán, que desde diciembre de 2023 aplica un arancel del 20 % al camarón hondureño tras la suspensión del Tratado de Libre Comercio (TLC), sigue adquiriendo mucho más producto que el mercado chino y adquriendolo a mejor precio.
De acuerdo con datos de la Asociación Nacional de Acuicultores de Honduras (ANDAH), durante 2025 Honduras exportó 3,778,894 libras de camarón a Taiwán y China.
De ese total, 3,025,688 libras tuvieron como destino Taiwán, mientras que 753,206 libras fueron enviadas a China, lo que significa que el mercado taiwanés absorbió aproximadamente cuatro veces más camarón hondureño que el chino.
En términos económicos, las exportaciones hacia Taiwán generaron $7.9 millones, mientras que las ventas a China representaron apenas $2.3 millones.
“A menos que suceda algo extraordinario, no vemos la posibilidad de que China sea una opción importante para nuestro camarón. Nuestro producto es de alta calidad y China compra principalmente volumen y precios bajos”, afirmó Javier Amador, director ejecutivo de la organización.
La tendencia continúa durante 2026
Los datos correspondientes al primer semestre de 2026 reflejan que el comportamiento del mercado no solo se mantiene, sino que la diferencia se amplía.
Entre enero y junio, Honduras exportó 2,565,317 libras de camarón a Taiwán, mientras que China únicamente adquirió 147,000 libras, una diferencia que vuelve a demostrar que el mercado taiwanés continúa siendo mucho más atractivo para los productores nacionales.
Para los empresarios del sector acuícola, el problema no radica en el acceso al mercado chino, sino en las condiciones comerciales.
El presidente de la Asociación Nacional de Acuicultores de Honduras, Juan Carlos Javier, explicó que el mayor obstáculo continúa siendo el precio que ofrecen los compradores chinos.
“Nuestros costos de producción son altos y el mercado chino busca precios bajos”, señaló Javier.
El dirigente agregó que producir camarón en Honduras implica enfrentar costos elevados en energía eléctrica, transporte, combustibles, financiamiento, tasas de interés y fenómenos climáticos que reducen la competitividad frente a otros países productores.
El cierre del TLC cambió el panorama
Antes del rompimiento diplomático con Taiwán, Honduras exportaba camarón libre de aranceles gracias al Tratado de Libre Comercio vigente entre ambos países.
La suspensión de ese acuerdo provocó que desde el 5 de diciembre de 2023 el camarón hondureño comenzara a pagar un impuesto del 20 % para ingresar al mercado taiwanés.
Diversos sectores productivos habían advertido que esa decisión reduciría la competitividad del producto nacional y pondría en riesgo miles de empleos en los departamentos de Choluteca y Valle.
El impacto económico ha sido considerable.
Miles de empleos se perdieron en la zona sur. ANDAH estima que más de 10,000 empleos directos desaparecieron tras la pérdida del mercado taiwanés y que las afectaciones alcanzan también a más de 30,000 empleos indirectos, relacionados con transporte, comercio, alimentación y otros servicios vinculados a la industria acuícola.
Actualmente existen 432 fincas camaroneras distribuidas en los departamentos de Valle y Choluteca. Sin embargo, aproximadamente la mitad permanecen cerradas o paralizadas por falta de mercado.
Representantes del sector estiman que más de 250 fincas, equivalentes a unas 7,000 hectáreas de producción, continúan fuera de operación.
En muchos casos las lagunas permanecen completamente secas o cubiertas de maleza, mientras miles de trabajadores han debido migrar hacia otras actividades agrícolas, principalmente el cultivo de okra, o buscar empleo fuera de la región.
Las pérdidas acumuladas para la industria durante los últimos tres años superan los $200 millones, según estimaciones del sector.
a la crisis del sector camaronero, afectada desde la ruptura con Taiwán en 2023.
El Congreso busca alternativas
La crisis ha llegado también al ámbito político. Esta semana el presidente del Congreso Nacional, Tomás Zambrano, ordenó la creación de una comisión especial integrada por diputados de Choluteca y Valle para analizar propuestas que permitan rescatar al sector camaronero.
Las mesas de trabajo serán desarrolladas junto con la Asociación Nacional de Acuicultores de Honduras para impulsar reformas legales, financiamiento y mecanismos que permitan recuperar la competitividad de la industria.
“Cuenten con que este Congreso es aliado de ustedes; estamos para proteger la industria y los empleos”, expresó Zambrano durante el encuentro con los productores.
Esperan recuperar el mercado taiwanés
Aunque reconocen que restablecer las relaciones comerciales con Taiwán dependerá de decisiones diplomáticas complejas, los productores mantienen la esperanza de que el nuevo Gobierno explore mecanismos para recuperar el acceso preferencial al mercado taiwanés.
Empresarios del sector aseguran que compradores taiwaneses continúan interesados en adquirir camarón hondureño debido a su calidad, siempre que vuelvan las condiciones comerciales que existían antes de 2023.
La experiencia de los últimos tres años demuestra que la eliminación de impuestos no garantiza mayores exportaciones. En el caso hondureño, Taiwán continúa comprando varias veces más camarón que China, aun cobrando un arancel del 20 %, una realidad que refleja que, en el comercio internacional, el precio, la confianza y la rentabilidad siguen siendo determinantes.