La logística se afianza como uno de los principales motores de la economía panameña, ya que, en 2024, el sector representó el 11.8 % del producto interno bruto (PIB), con un valor agregado de $9,613.1 millones, y explicó 27.8 % del crecimiento económico registrado entre enero y septiembre de 2025.
Las cifras, divulgadas por la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), reflejan el peso que han ganado las actividades de transporte, almacenamiento y correo dentro de la estructura productiva del país. En comparación con 2018, cuando el sector generaba $6,887 millones, la actividad ha crecido 39.6 % y ha aumentado su participación en la economía desde 10.2 %.
El dinamismo reciente confirma esa tendencia. Solo en los primeros nueve meses de 2025, la logística acumuló $8,367.1 millones, con una expansión interanual de 15.3 %, posicionándose como uno de los principales impulsores del desempeño económico.
Pero el mensaje del sector privado no es de complacencia. “La logística ya no es solo infraestructura, es productividad”, afirmó Giulia De Sanctis, presidenta de APEDE, al advertir que el desafío no pasa únicamente por mover mayor volumen de carga, sino por reducir tiempos, eliminar fricciones operativas y avanzar en digitalización y reglas claras que sostengan la competitividad frente a otros hubs regionales.
Puertos y Canal sostienen el dinamismo
El desempeño logístico está estrechamente vinculado a la actividad portuaria y al tránsito por el Canal de Panamá, eje estratégico del comercio global.
En 2025, el sistema portuario movilizó 9.8 millones de TEUs, un incremento de 3.6 %, con una fuerte concentración en operaciones de trasbordo (89 %), lo que evidencia el rol de Panamá como punto de conexión en las cadenas internacionales.
Por su parte, el Canal de Panamá cerró el año fiscal 2025 con 13,404 tránsitos, un alza de 19.3 %, ingresos por $5,705 millones y una ganancia neta preliminar de B/.4,134 millones. Entre 5 % y 6 % del comercio marítimo mundial pasa actualmente por esta vía, que enlaza 180 rutas y 170 países.
Sin embargo, el crecimiento en valor agregado no ha tenido el mismo ritmo en el empleo. En 2024, el sector reportó 138,892 ocupados, una cifra similar a la registrada antes de la pandemia, lo que sugiere una mayor eficiencia operativa y uso intensivo de capital.
Para APEDE, Panamá ya cuenta con los activos físicos clave —Canal, puertos, aeropuerto y zonas francas—, pero el siguiente salto competitivo dependerá de modernización institucional, facilitación comercial, interoperabilidad digital y formación de capital humano especializado.
El reto, en síntesis, no es solo mantener el volumen, sino elevar la calidad y eficiencia del ecosistema logístico en un entorno regional cada vez más exigente.
