El Canal de Panamá alcanzó su capacidad máxima operativa al gestionar entre 36 y 38 buques diarios, impulsado por el impacto del conflicto en Irán sobre las rutas comerciales globales.
El administrador del canal, Ricaurte Vásquez, confirmó que la demanda creció principalmente por el incremento de buques que transportan gas natural licuado (GNL) desde puertos de Estados Unidos.
La crisis en Medio Oriente obligó a numerosas embarcaciones a modificar sus rutas, luego del cierre del estrecho de Ormuz, una vía clave para las exportaciones de petróleo y gas.
A esto se suma que varios operadores marítimos han optado por evitar el Canal de Suez por motivos de seguridad, lo que ha redirigido el tráfico hacia Panamá.
El aumento en la demanda llevó a las autoridades a planificar la asignación de un cupo diario para buques de GNL, en contraste con los apenas cuatro espacios mensuales que se ofrecían anteriormente.
El canal logró absorber este incremento gracias a la recuperación de los niveles de agua, luego de las restricciones aplicadas en 2023 y 2024 por una severa sequía.
Actualmente, el tránsito diario supera la proyección inicial de 34 embarcaciones para este año, consolidando su operación a plena capacidad.
Además, la disminución temporal de buques portacontenedores provenientes de Asia facilitó la disponibilidad de espacios para el transporte energético.
El cierre del estrecho de Ormuz, por donde circula cerca del 20 % del suministro mundial de petróleo, también ha elevado la demanda de GNL en el mercado internacional, especialmente desde la costa del Golfo de Estados Unidos.