Las economías de Centroamérica crecerían en conjunto un 4 % durante 2026, por encima del 2.2 % previsto para América Latina y el Caribe, según el Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2026, publicado este jueves por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
El organismo proyecta que Nicaragua tendrá el mayor crecimiento entre los seis países centroamericanos, con una expansión del producto interno bruto (PIB) de 4.5 % este año, seguida por Panamá, con 4.4 %. Guatemala ocuparía la tercera posición con un crecimiento estimado de 4 %.
Para El Salvador, la CEPAL mantiene una perspectiva de crecimiento de 3.9 % en 2026, la misma tasa registrada por la economía salvadoreña durante 2025, por encima de Costa Rica y Honduras, cuyas economías crecerían 3.7 % y 3.5 %, respectivamente.
Las estimaciones muestran que el desempeño centroamericano será considerablemente superior al promedio latinoamericano. La CEPAL calcula que América Latina y el Caribe crecerá apenas 2.2 % durante 2026, después de una expansión de 2.4 % en 2025, en medio de un escenario internacional marcado por incertidumbre geopolítica, financiera y mayores presiones sobre los mercados energéticos.
La institución advierte, sin embargo, que durante el primer trimestre de 2026 la actividad económica perdió velocidad. En promedio, Centroamérica experimentó una desaceleración de 0.5 puntos porcentuales respecto al primer trimestre de 2025, aunque el comportamiento fue diferente entre las economías de la región.
El informe también señala que los servicios continúan como el principal motor del crecimiento centroamericano, mientras que la industria conserva una participación más importante que en América del Sur, aunque su contribución muestra una tendencia descendente. Las actividades primarias, en cambio, registraron aportes reducidos e incluso negativos durante algunos períodos entre 2022 y 2025.
Para 2027, la CEPAL espera una aceleración del crecimiento centroamericano hasta 4.2 %. Panamá encabezaría nuevamente las proyecciones, con 4.6 %, seguido por Guatemala, con 4.1 %; Nicaragua, con 4 %; Costa Rica, con 3.9 %; y El Salvador y Honduras, ambos con 3.7 %.
La CEPAL advierte que las perspectivas económicas de la región dependerán de factores como la estructura productiva de cada país, su exposición a los choques externos y el margen disponible para implementar políticas macroeconómicas. A nivel latinoamericano, el organismo identifica además la baja inversión, el escaso crecimiento de la productividad y la elevada informalidad como restricciones estructurales para alcanzar mayores tasas de expansión económica.
