La Defensoría de los Habitantes de Costa Rica advirtió un posible aumento del trabajo infantil debido a los recortes presupuestarios en programas dirigidos a la niñez. Se estima que desde 2022, la inversión del Estado en niñez ha disminuido en un 25 %.
Como parte del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, la Defensoría emitió un comunicado en el que señala el recorte de fondos en programas para menores como Avancemos, comedores escolares y el Cen-Cinai. Los datos del Instituto de Estudios Interdisciplinarios de la Niñez y la Adolescencia de la Universidad Nacional (UNA) señalan una caída del 25 % en los fondos para niñez desde 2022.
Esto sustenta que la Defensoría diga estar preocupada por el posible incremento del trabajo infantil y recordó que para erradicar este flagelo se requiere de medidas que garanticen el desarrollo de los menores, tomando en cuenta que el 27 % de los menores no tienen recursos suficientes para cubrir sus necesidades en Costa Rica, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
La Defensoría aseguró que en vez de los recortes, requieren de financiamiento sostenible para los programas públicos para la erradicación de la pobreza, especialmente en niños y adolescentes.
“El trabajo infantil es un síntoma directo de la pobreza y de la falta de oportunidades. Cuando el Estado recorta los fondos de los programas sociales no está logrando «eficiencia fiscal»; está trasladando el costo de la crisis a las niñas, niños y a las personas adolescentes” señala el comunicado.
La Defensoría argumentó que de acuerdo a los datos del Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), al menos 86,000 estudiantes perdieron el beneficio económico de Avancemos porque los recursos se recortaron de $249 millones en 2022 a solo $203 millones en 2025.
En cuanto al programa Red de Cuido, destacó que la falta de recursos limita la cantidad de cupos para niños que pueden ser cuidados mientras sus padres trabajan, por ello, tienen que llevarse a los menores a sus lugares de trabajo, que casi siempre son en las calles o en la agricultura informal.
