La Asamblea Nacional de Panamá aprobó en primer debate el proyecto de ley No. 443, que impulsa el uso de bioetanol como mezcla en combustibles, con cinco votos a favor, cuatro en contra y una abstención.
El secretario nacional de Energía, Rodrigo Rodríguez, calificó la iniciativa como un paso “muy positivo” para el país, aunque recordó que todavía debe superar el segundo y tercer debate, además de la sanción presidencial y su publicación oficial.
Rodríguez explicó que la implementación del proyecto generará un proceso con impactos en varios sectores, especialmente en la economía rural y el agro.
“Va a involucrar una generación de empleos importantes para el país, una mejora sustancial en las áreas rurales y el desarrollo del agro”, afirmó.
El funcionario destacó que la medida también tendría beneficios ambientales y permitiría a Panamá alinearse con países que ya utilizan biocombustibles, reduciendo la dependencia de derivados del petróleo.
Además, señaló que el uso de bioetanol podría ayudar a estabilizar los precios de los combustibles, con posibles reducciones en el costo de la gasolina.
Según estimaciones oficiales, si el programa se hubiera aplicado entre 2015 y 2025, el país habría registrado una reducción promedio de entre $0.02 y $0.03 por galón, e incluso de hasta $0.20 en escenarios de precios altos.
Uno de los puntos clave del debate fue la obligatoriedad de la mezcla, defendida por las autoridades para evitar duplicar la infraestructura de distribución y evitar mayores costos.
“Esa duplicación hay que pagarla y al final se traduciría en aumentos en los combustibles”, advirtió Rodríguez.
El secretario también aseguró que el uso de bioetanol no representa riesgos para los vehículos, señalando que existen experiencias exitosas en otros países y pruebas locales sin reportes de fallas.
De aprobarse definitivamente la ley, su implementación tomaría aproximadamente 18 meses, con una fase inicial apoyada en importaciones mientras se fortalece la producción nacional.
Panamá se convertiría el segundo país centroamericano en autorizar el uso del etanol, ya que Guatemala ha dispuesto medidas similares a aplicarse a partir de junio 2026.
