El presidente panameño, José Raúl Mulino, calificó como un avance positivo la postura de First Quantum Minerals (FQM) sobre la propiedad del mineral extraído en la mina Cobre Panamá. Según el mandatario, la firma canadiense aceptó que los recursos minerales pertenecen al Estado panameño. Este punto es clave para iniciar una nueva negociación sobre el proyecto minero.
Mulino reaccionó a declaraciones de Tristan Pascall, director ejecutivo de FQM, quien señaló que la empresa está dispuesta a reconocer la propiedad estatal del cobre extraído. Estas declaraciones se conocieron tras una llamada con analistas financieros. La posición abre la puerta a una posible reapertura de la mina bajo un modelo diferente al contrato anterior.
“Es un gran avance que reconozcan que los recursos pertenecen a la República de Panamá”, afirmó Mulino. Además, sostuvo que los ingresos provenientes de la actividad minera deben ingresar al patrimonio nacional.
Búsqueda de un nuevo modelo para Cobre Panamá
El presidente reiteró que su Gobierno no recurrirá al mismo esquema de concesión que fue declarado inconstitucional en 2023. Mulino ha planteado la opción de crear una empresa estatal para administrar la explotación minera. Esto debe ser bajo un mecanismo acorde con la ley panameña y con la moratoria minera vigente.
#Nacional | “Yo creo que es positivo, es un gran avance que la mina reconozca que esos minerales son nuestros”, declara el presidente de la República, José Raúl Mulino.#RadioPanamá pic.twitter.com/StESovgmf3
— Radio Panamá (@radiopanama) October 30, 2025
“Por lo pronto, las cosas avanzan”, dijo el mandatario, aunque aclaró que aún no hay fecha definida para iniciar las negociaciones. También subrayó que el tema es complejo y que cualquier anuncio se hará de manera transparente.
Lo legal y constitucional
La discusión sobre la propiedad de los recursos se enmarca en el artículo 257 de la Constitución, que establece que las minas y sus minerales pertenecen al Estado. Expertos como el abogado ambiental Harley Mitchell han explicado que, aunque una concesión permite la extracción, la propiedad original del mineral sigue siendo estatal.
Mitchell indicó que el reconocimiento de FQM refuerza este principio y cierra el debate sobre el origen de la propiedad. También señaló que, dadas las restricciones legales actuales, una operación estatal podría ser la vía más viable.
Situación de la mina y suspensión de arbitrajes
La mina Cobre Panamá fue cerrada en noviembre de 2023 tras un fallo de la Corte Suprema que declaró inconstitucional el contrato con Minera Panamá, filial de First Quantum. La decisión provocó protestas masivas y detuvo un proyecto que representaba cerca del 5% del PIB panameño. Miles de empleos directos e indirectos se vieron afectados.
Tras el cierre, FQM y otras empresas iniciaron arbitrajes por más de $29.000 millones. Tres procesos, por $27,000 millones, están suspendidos y uno, por 2,000 millones, fue retirado de forma definitiva. Mulino condicionó cualquier diálogo a la detención de los arbitrajes, lo que considera cumplido.
Lo que sigue
El Gobierno y la empresa minera se preparan para iniciar conversaciones formales sobre el futuro del proyecto, que fue una de las minas de cobre más grandes del mundo en 2022. Mulino aseguró que su administración actuará con responsabilidad y transparencia.
“La mesa está lista para cuando corresponda”, afirmó, señalando que cualquier decisión buscará proteger los intereses del país y garantizar condiciones legales y ambientales claras.
