Panamá conmemora este sábado el aniversario 36 de la invasión de Estados Unidos ocurrida en diciembre de 1989. La fecha se reconoce oficialmente como Día de Duelo Nacional.
La conmemoración recuerda el operativo militar que provocó la caída del general Manuel Antonio Noriega. Estados Unidos lo acusó de narcotráfico y otros delitos.
Día de Duelo Nacional y actos oficiales
El Estado panameño declaró el 20 de diciembre como Día de Duelo Nacional mediante una ley firmada en 2022. La norma establece actos solemnes y medidas simbólicas en todo el país.
La legislación ordena izar la bandera a media asta y prohíbe la venta y consumo de licor. Además, declara la fecha como día de descanso obligatorio.
Estas disposiciones buscan mantener viva la memoria histórica de la invasión estadounidense a Panamá.
Balance humano aún sin cifras definitivas
Más de 3 décadas después, Panamá no tiene una cifra oficial definitiva de fallecidos. Durante la invasión, Estados Unidos movilizó unos 26,000 soldados y utilizó armamento de alta tecnología.
Documentos estadounidenses desclasificados señalan al menos 516 muertos, en su mayoría panameños. De ellos, 314 habrían sido militares.
Sin embargo, estimaciones extraoficiales elevan la cifra a entre 500 y 4,000 civiles fallecidos.
Investigación y reconocimiento a las víctimas
Una Comisión Especial creada en 2016 identificó al menos 350 víctimas. El organismo sostiene que la mayoría de los muertos fueron civiles.
La comisión también denunció posibles violaciones a los protocolos de guerra. Sus hallazgos respaldan las demandas de verdad y reparación.
El derrocamiento de Noriega
Manuel Antonio Noriega gobernó de facto Panamá entre 1983 y 1989. Se entregó a las fuerzas estadounidenses el 3 de enero de 1990.
Su captura marcó el fin de las Fuerzas de Defensa panameñas. Noriega murió a los 83 años en un hospital de la ciudad de Panamá.
Cumplía condenas por narcotráfico, homicidio y violaciones a los derechos humanos.
Fue sentenciado en Estados Unidos, Francia y Panamá.
