La cooperación entre Taiwán y Guatemala en el ámbito de la salud ha sido históricamente uno de los pilares de la relación bilateral y la construcción del Hospital Especializado contra el Cáncer, financiado por Taiwán, permitirá duplicar el acceso a radioterapia en el sistema público de salud.
A mediados de febrero —en presencia del presidente Bernardo Arévalo— Taiwán anunció que destinará unos $35 millones para el Proyecto de construcción del Hospital Especializado contra el Cáncer en Guatemala, gracias a un acuerdo con el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social.
“A raíz de la colaboración con Taiwán que es histórico hemos venido trabajando en cáncer también, se consideró esa cooperación, que es llave en mano, del hospital de cáncer especializado en radioterapia”, explicó el ministro guatemalteco de Salud, Joaquín Barnoya.
La donación taiwanesa incluye el convenio para el diseño y la construcción del hospital llave en mano y también incluye el equipamiento con dos aceleradores lineales. El nuevo hospital se convertirá en el primer centro especializado en tratamiento del cáncer en Guatemala, marcando un hito importante en el fortalecimiento del sistema de salud del país.
“Solo con ese hospital vamos a duplicar el acceso a radioterapia en el sistema público de salud. La radioterapia es muy importante porque el paciente llega, se diagnostica y debe recibir la radioterapia cuanto antes si no es el cáncer empieza a avanzar y se disminuye la sobrevida, esa es la importancia y donde cae el convenio en el tratamiento de cáncer y en el sistema de salud”, subrayó el ministro de Salud.
Un acelerador lineal es un dispositivo médico avanzado utilizado en radioterapia para tratar el cáncer. Emplea electricidad para acelerar partículas subatómicas (electrones) a altas velocidades, generando rayos X de alta energía o haces de electrones que destruyen tumores con precisión milimétrica, protegiendo el tejido sano circundante.
Según Barnoya, hasta la fecha, no existe un solo acelerador lineal que se use para radioterapia que sea público en Guatemala. Todos son privados, lo que trae un elevado costo al tratamiento del paciente.
La radioterapia es un tratamiento oncológico que utiliza radiación de alta energía (rayos X, protones o partículas) para destruir células cancerosas y reducir tumores dañando su ADN. Puede ser externa (máquina dirigida al cuerpo) o interna (material radiactivo colocado cerca del tumor). Es un tratamiento preciso que busca curar o aliviar síntomas, a menudo con menos efectos secundarios que la quimioterapia.
Durante la firma del convenio en febrero pasado, la embajadora Vivia Chang aseguró que “este proyecto representará esperanza, vida y mejores oportunidades de atención para miles de guatemaltecos y de las familias, al tiempo que fortalece el sistema nacional de salud”.
Una larga historia de cooperación en Salud
Desde la donación del Hospital de Chimaltenango en 2023 (un donativo aproximado de 24 millones de dólares), la construcción del edificio de neonatología del Hospital General San Juan de Dios en 2024 (alrededor de 12 millones de dólares), así como el proyecto de fortalecimiento de la atención materna y neonatal, Taiwán ha sido un firme aliado de Guatemala en la cooperación en Salud.
Estos proyectos no solamente mejoran la salud de los guatemaltecos, pero también producen nuevos trabajos para el pueblo guatemalteco ya que Taiwán insiste en utilizar labores y materiales locales.
En los casos del Hospital de Chimaltenango y San Juan de Dios, se estima que se creó unos 1,600 a 2,000 trabajos durante sus construcciones.
Capacitaciones a personal de Salud
Pero no solo es infraestructura lo que Taiwán ha donado, sino también conocimiento. En el aspecto de capacitación médica de talentos, desde 2019, más que 40 personas fueron a Taiwán a recibir diferentes cursos en la área de salud, mientras más miles de profesionales de la salud en Guatemala han recibido capacitación de expertos de Taiwán.