Un equipo de arqueólogos nacionales e internacionales presentó los resultados de una investigación desarrollada en el sitio arqueológico El Tigre, en el noreste de Petén, donde fue descubierta una estructura ritual circular denominada “Okox”, considerada una de las construcciones de este tipo más relevantes encontradas hasta ahora en las Tierras Bajas Mayas.
El hallazgo forma parte de los trabajos impulsados por el Proyecto Arqueológico Lechugal Norte-El Tigre, con apoyo del Ministerio de Cultura y Deportes (MCD), y aporta nuevas evidencias sobre las prácticas religiosas, la organización social y los procesos políticos que marcaron la transición entre los periodos Preclásico y Clásico de la civilización maya.
La estructura, cuyo nombre significa “hongo” en idioma q’eqchi’, fue edificada entre los años 100 a.C. y 150 d.C. y destaca por sus características arquitectónicas poco comunes dentro de la región.
De acuerdo con los investigadores, la construcción alcanza 2.2 metros de altura y cinco metros de diámetro, dimensiones que la convierten en una de las estructuras circulares más monumentales documentadas en el norte de Petén.
El director del proyecto, el arqueólogo francés Julien Hiquet, explicó que el descubrimiento se produjo tras varias semanas de excavaciones en una acrópolis preclásica donde inicialmente no se observaban elementos arquitectónicos visibles.
“Encontramos una estructura circular con características bastante únicas que nos permiten avanzar en el entendimiento de las prácticas rituales de comunidades mayas durante el periodo preclásico”, afirmó Hiquet durante la presentación de los hallazgos.
Los especialistas destacaron que la estructura conserva restos de pintura roja, elementos decorativos y una notable calidad constructiva. Además, permanece libre de saqueos, una condición poco frecuente en numerosos sitios arqueológicos de la región.
Las excavaciones también permitieron localizar varios entierros asociados a la construcción y utilización del edificio ceremonial. Entre ellos figuran restos de niños depositados dentro del relleno utilizado para levantar la estructura, una práctica que podría estar relacionada con rituales de sacrificio vinculados a actividades agrícolas o ceremonias para solicitar lluvias.
Asimismo, los arqueólogos hallaron el entierro de un hombre adulto colocado en una posición privilegiada y acompañado por un punzón elaborado con espina de raya, un objeto tradicionalmente asociado a rituales de autosacrificio y al ejercicio del poder en la cultura maya.
Según Hiquet, estos hallazgos sugieren que el individuo pudo pertenecer a la élite política o religiosa de la comunidad e incluso representar una de las primeras manifestaciones de liderazgo dinástico en la región.
La investigación también determinó que la estructura fue parcialmente desmontada y posteriormente enterrada por los propios mayas en un acto que habría tenido un significado ceremonial. Después de ese proceso, el lugar fue abandonado sin que se construyeran nuevas edificaciones encima.
El Ministerio de Cultura y Deportes destacó que este descubrimiento fortalece el conocimiento sobre las antiguas sociedades que habitaron Petén y reafirma la importancia de continuar las investigaciones arqueológicas para preservar el patrimonio histórico y cultural de Guatemala.
