La madrugada de este jueves quedó marcada por el horror en el centro de San José, donde un feroz incendio arrasó un edificio de tres plantas y cobró la vida de al menos cinco personas.
Entre ellas se localizó a una pareja de adultos mayores hallada abrazada y calcinada en su cama.
Una sexta persona permanece desaparecida, mientras los equipos de rescate continúan la búsqueda entre los escombros.
La alerta ingresó a las 2:33 a.m. al sistema 9-1-1, reportando un fuego voraz en el distrito Merced, a escasos metros del Mercado Borbón, en San José Centro.
Cuando las primeras unidades del Cuerpo de Bomberos llegaron, parte del tercer piso ya se había desplomado. Dentro del inmueble, un viejo hotel devenido presuntamente en una cuartería, 21 personas se encontraban registradas; 15 lograron escapar, cinco murieron atrapadas y una aún no aparece.
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Víctimas atrapadas y salidas bloqueadas
Las víctimas —dos hombres y tres mujeres— estaban en el costado oeste del tercer nivel, donde las rutas de escape estaban bloqueadas.
Según el director de Bomberos, Héctor Chaves, la única escalera de emergencia estaba en mal estado y terminaba en un tramo vertical que dificultaba su uso en casos de siniestros.
Además, la puerta principal de acceso al tercer piso había sido clausurada con un grueso alambre negro.
“El tiempo de llamada al 9-1-1 fue muy tardío. Cuando ingresó la alerta, el fuego ya había consumido casi toda la parte superior”, declaró Chaves, quien no descartó que se trate de un incendio provocado.
Bomberos y agentes del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) investigan versiones sobre una explosión dentro del edificio y un conflicto previo entre vecinos.
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Repetición de la tragedia
La tragedia ocurre apenas dos meses después de otro incendio de madrugada en la misma zona, que destruyó un edificio comercial frente al Mercado Borbón.
Con este nuevo siniestro, Costa Rica revive la memoria del incendio de 2019 en una cuartería de La Carpio, donde murieron siete personas, considerado hasta ahora el más letal en años recientes.
La escena, en una de las áreas más congestionadas de la capital, obligó a desplegar a 40 bomberos y maquinaria pesada para remover escombros.
A las 7:00 a.m., agentes del Organismo de Investigación Judicial realizaban el levantamiento de los cuerpos y no descartaban encontrar más víctimas.
Las autoridades confirmaron que el incendio se originó en el sector sureste del edificio, pero aún se desconoce si fue accidental o intencional.
Entre tanto, la población vecina observa con temor y desconfianza: dos incendios en menos de dos meses en el corazón de San José encienden la alarma sobre la seguridad de las viejas estructuras urbanas.