El gobierno de Belice, a través del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Exterior, Cultura e Inmigración, se unió este viernes a todos los ciudadanos para conmemorar el Día de la Emancipación, una fecha de profundo significado histórico y cultural, que honra la resistencia de los afrodescendientes frente a la esclavitud y celebra la libertad conquistada el 1 de agosto de 1834.
En un mensaje oficial, el Ministerio expresó su reconocimiento a “todos aquellos que soportaron y resistieron” durante la época de la esclavitud, destacando el espíritu indomable de quienes lucharon por la libertad. Al mismo tiempo, reiteró la posición de Belice a favor de la justicia reparadora, a la que calificó como “un imperativo moral e histórico” para la región.
Una fecha histórica para la libertad
El Día de la Emancipación en Belice, también conocido como Emancipation Day, se celebra cada 1 de agosto y recuerda la entrada en vigor del Slavery Abolition Act de 1833, aprobado por el Parlamento británico, que abolió oficialmente la esclavitud en todos los territorios del Imperio, incluyendo a Belice —entonces llamada Honduras Británica.
La abolición, sin embargo, no fue inmediata. De 1834 a 1838 se estableció un período de transición conocido como “aprendizaje”, durante el cual los exesclavos debían seguir trabajando bajo condiciones reguladas. No fue sino hasta 1838 que los hombres, mujeres y niños afrodescendientes en Belice obtuvieron su libertad plena y definitiva.
Celebraciones y reflexión nacional
En todo el país, el Día de la Emancipación se conmemora con eventos culturales, desfiles, danzas tradicionales, música afrocaribeña —como el brukdown y la punta—, así como conferencias y actividades educativas enfocadas en promover la conciencia histórica y resaltar el legado africano en la sociedad beliceña.
Esta jornada es también una oportunidad para honrar las contribuciones de la comunidad afrobeliceña a la identidad, cultura, lengua y desarrollo nacional. Desde 2021, el Día de la Emancipación fue declarado feriado público oficial, luego de una campaña impulsada por organizaciones culturales y defensoras de los derechos humanos para visibilizar su relevancia.
Compromiso con la memoria y la justicia
En sintonía con otras naciones caribeñas, Belice se ha unido al movimiento regional que aboga por la reparación histórica y la preservación de la memoria colectiva de la esclavitud. Las autoridades reconocen que la conmemoración no solo se trata de recordar el pasado, sino de construir un presente y futuro más justo, inclusivo y respetuoso de la diversidad cultural.
“Celebramos la resistencia y la búsqueda inquebrantable de la libertad”, expresó el Ministerio en su mensaje. “El Día de la Emancipación no solo honra a quienes fueron esclavizados, sino que nos invita a todos los beliceños a defender la justicia, la igualdad y la dignidad humana”.
El Día de la Emancipación también se conmemora en Jamaica, Barbados, Trinidad y Tobago, Antigua y Barbuda, Bahamas, San Cristóbal y Nieves, Guyana, Dominica y Granada.
