Las donaciones de la República Popular China a Nicaragua entre 2022 y 2026 representan apenas el 0.34 % de los recursos que Taiwán entregó al país durante los últimos cuatro años en que ambos mantuvieron relaciones diplomáticas, de acuerdo con un análisis basado en los informes oficiales de cooperación externa del Banco Central de Nicaragua (BCN).
Nicaragua mantuvo relaciones históricas con Taiwán durante más de tres décadas de manera discontinua y sólida desde 1990.
Durante ese período, Taipéi se convirtió en el principal cooperante en asistencia social e infraestructura ligera para el país.
Sin embargo, en 2021 el régimen de Managua rompió intempestivamente los lazos diplomáticos con la isla para alinearse formalmente con el principio de «Una Sola China» impulsado por Pekín.
Taiwán a manos llenas
En este marco, entre 2017 y 2021, Taiwán canalizó $96.8 millones en donaciones para proyectos de desarrollo en Nicaragua.
En contraste, entre 2022 y 2026, la cooperación china ha otorgado únicamente $333,000 en donaciones directas, pese a que ambos países restablecieron relaciones diplomáticas el 10 de diciembre de 2021.
Asimismo, solo en 2021, el último año de relaciones entre Managua y Taipéi, Taiwán entregó $17.2 millones en cooperación no reembolsable.
En contraste, las donaciones chinas acumuladas hasta 2026 equivalen a cerca del 0.34 % de todo lo aportado por Taiwán de 2017 a 2021 y representan alrededor del 1.9 % de la cooperación taiwanesa correspondiente únicamente a 2021.
Analistas económicos y especialistas en relaciones internacionales señalan que esta drástica reducción en los fondos no reembolsables evidencia una transformación estructural en la diplomacia económica de Managua.
La sustitución del modelo taiwanés por el esquema de la cooperación china ha implicado pasar de donaciones directas a fondos condicionados al endeudamiento.
El impacto tras la ruptura con Taiwán
Los informes del BCN muestran que la cooperación taiwanesa financió proyectos en sectores estratégicos como agricultura, salud, educación, desarrollo económico, vivienda e infraestructura social.
Entre las iniciativas destacaban programas para el desarrollo de semillas de arroz, investigación del frijol, producción de plátano, fortalecimiento de cultivos de frutas y hortalizas.
Además, control de enfermedades en cítricos, proyectos de maricultura, capacitación de personal sanitario, prevención de la enfermedad renal crónica.
Y también había becas universitarias, formación técnica, enseñanza del idioma mandarín, microfinanzas, apoyo a pequeñas empresas y el programa Viviendas Solidarias.
De igual forma, estas iniciativas asistenciales y agrícolas contaban con un canal directo de transferencia tecnológica hacia los pequeños y medianos productores del campo, garantizando un soporte técnico constante que fortalecía la economía familiar.
Debacle de “cooperación china”
A la debacle de la cooperación china se le suma la ruptura de los lazos de contacto directo que la embajada y las misiones técnicas taiwanesas mantenían con alcaldías, asociaciones comunitarias y ministerios locales.
Tras el giro geopolítico, las delegaciones operativas chinas reestructuraron los canales institucionales centralizándolos en la Cancillería nicaragüense y en la figura de Laureano Ortega Murillo, asesor presidencial para las inversiones y enlace designado con el gobierno de Pekín.
Sin embargo, tras el rompimiento de relaciones diplomáticas con Taiwán y el reconocimiento de la República Popular China en diciembre de 2021, todos esos programas fueron cancelados.
Desde entonces, la cooperación china se ha concentrado principalmente en préstamos y proyectos financiados mediante crédito, más que en donaciones directas.
Un enfoque político
Adicionalmente, de acuerdo con los informes oficiales del BCN, en 2022 no se registraron donaciones provenientes de China.
Posteriormente, investigaciones periodísticas del medio Confidencial indican que entre 2022 y 2025 las donaciones monetarias directas de Pekín sumaron aproximadamente 8.4 millones de córdobas, equivalentes a cerca de $230,000.
Esos recursos fueron destinados principalmente a programas culturales y de economía creativa.
Concretamente, entre los proyectos financiados figuran 4.8 millones de córdobas para la Secretaría de Economía Creativa y Naranja, 2.5 millones de córdobas destinados a la creación del Coro Femenino Infantil Amistad China-Nicaragua y otros aportes menores para la compra de implementos deportivos, como útiles de béisbol.
Por otra parte, para 2026, China comprometió una donación de 3.8 millones de córdobas, equivalentes a aproximadamente $103,000.
Sin embargo, durante el primer semestre únicamente había desembolsado 300,000 córdobas, unos $8,176, quedando pendiente la entrega del resto de los fondos comprometidos.
Cabe destacar que los acercamientos comerciales entre ambos gobiernos se consolidaron a partir de la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) suscrito en agosto de 2023 y entrado en vigor en enero de 2024.
Este instrumento marco redefinió la relación bilateral, priorizando las concesiones de explotación, proyectos energéticos y facilidades financieras para empresas estatales chinas sobre el componente de apoyo asistencialista o social.
Endeudamiento multimillonario
A la par de estos retrasos, el redireccionamiento de la ayuda ha llevado a que los fondos orientados al desarrollo social sean sustituidos por acuerdos comerciales y compromisos de infraestructura pesada.
Diversos análisis señalan que el componente más importante de la relación bilateral entre Managua y Pekín no son las donaciones, sino los préstamos y proyectos de infraestructura, que representan compromisos financieros superiores a $2,000 millones, incrementando el nivel de endeudamiento del país con China.
Desde 2022, Nicaragua ha contratado 11 préstamos chinos por unos $1,437 millones, pero no ha recibido físicamente todo ese dinero.
Los contratos contemplan que Nicaragua termine pagando alrededor de $2,048.6 millones, incluyendo intereses y comisiones, lo que consolida un modelo donde la cooperación china opera esencialmente bajo lógica financiera crediticia.
