El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, calificó de “muy positiva” la reciente visita de una delegación bipartidista de congresistas de Estados Unidos, un evento que ocurrió en un contexto de crecientes tensiones geopolíticas en torno al Canal de Panamá.
Durante una conferencia de prensa el jueves 20 de marzo, Mulino destacó que fue una oportunidad para aclarar varios puntos sobre la administración del Canal, especialmente en relación a información errónea que algunos de los legisladores tenían.
Mulino explicó a los congresistas los avances logrados en los últimos 25 años de gestión del Canal, con énfasis en la ampliación de la vía interoceánica y la importante inversión que ello ha requerido. El presidente destacó que gran parte de lo expuesto resultó ser “música para sus oídos”, dado que muchos de los detalles ofrecidos no eran conocidos por los legisladores.
La visita ocurre en un contexto marcado por la insistencia de sectores del gobierno estadounidense, encabezados por el presidente Donald Trump, sobre la presunta influencia de China en el Canal de Panamá. Una acusación que tanto el gobierno de Mulino como las autoridades del Canal han desmentido de manera rotunda.
Mulino aprovechó la reunión para recalcar la importancia de un “manejo integral de nuestra posición geográfica”, subrayando también el papel clave del sistema portuario panameño en el comercio internacional.
“Sí fui muy claro en el sentido de que para Panamá es importante el manejo integral de nuestra posición geográfica, dentro de las cuales el mundo portuario tiene un espacio sólido y concreto. Les expliqué lo que ha sido el Canal en 25 años y el Canal ampliado, la inversión que representó para el Estado panameño. Estamos casi a punto de pagar esa deuda, de acuerdo al administrador del Canal”, subrayó Mulino.
La delegación estadounidense estuvo compuesta por varios congresistas, entre ellos Gary Palmer, representante republicano de Alabama; Scott Peters, demócrata de California; Randy Weber, republicano de Texas; Mariette Miller-Meeks, republicana de Iowa; y Tom Kean, republicano de Nueva Jersey. También participaron Mary Martin, jefa del Consejo de Energía del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, y Tuley Wright, director del Equipo de Energía y Minorías de dicho comité. Los congresistas también tenían previsto realizar una visita al Canal de Panamá, un punto crucial para las relaciones bilaterales entre ambos países.
La visita de los legisladores estadounidenses se produce en un momento de creciente presencia internacional en Panamá, pues recientemente una delegación del Partido Comunista de China (PCCh) llegó al país con el objetivo de reforzar los lazos de cooperación y amistad entre ambas naciones. La misión fue encabezada por Ma Hui, subjefe del Departamento Internacional del Comité Central del PCCh, quien se reunió con representantes del Partido Panameñista y del Partido Realizando Metas. Sin embargo, el gobierno de Mulino no se involucró en los encuentros, dejando clara su postura ante los actores internacionales.
Por otro lado, el presidente Mulino desmintió los rumores sobre un posible envío de tropas estadounidenses a Panamá, luego de que NBC News informara sobre una supuesta orden de la Casa Blanca en ese sentido. Mulino calificó esta información como “un refrito”, destacando que no se había encontrado ninguna fuente confiable que respaldara tal afirmación. “Si nadie le pone la firma a semejante aseveración, yo no le presto mayor valor”, sentenció el mandatario panameño.
