El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, aseguró el domingo que Guatemala figura entre los países que trabajan junto a Washington en una estrategia regional para combatir organizaciones criminales transnacionales, en declaraciones que reavivaron el debate sobre una posible participación militar estadounidense en territorio guatemalteco.
Durante una entrevista en el programa Face The Nation, Hegseth sostuvo que varios países de América Latina, Guatemala incluida, han fortalecido su cooperación con Estados Unidos para enfrentar estructuras vinculadas al narcotráfico y otros grupos considerados amenazas para la seguridad regional.
“Estamos formando socios en Centro y Sudamérica para perseguir, derrotar y destruir organizaciones terroristas extranjeras, cárteles de la droga, y todos esos países que mencionaste están dando un paso al frente para trabajar en alianzas con Estados Unidos, donde trabajamos con su gobierno y sus fuerzas armadas con sus capacidades especiales y las nuestras para cazar redes terroristas en nuestro propio hemisferio”, dijo Hegseth al ser preguntado si países como Ecuador y Guatemala estarían entre esos países.
Hegseth aseguró que “estamos recuperando el control de nuestro hemisferio”.
El funcionario mencionó específicamente a Guatemala y Ecuador al ser consultado sobre la posibilidad de desarrollar operaciones similares a la ejecutada recientemente en Venezuela contra Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”, cabecilla de la organización criminal Tren de Aragua.
Según Hegseth, la operación realizada en territorio venezolano contó con apoyo de fuerzas especiales estadounidenses y respondió a una solicitud de cooperación para enfrentar una organización catalogada por Estados Unidos como terrorista.
Las declaraciones contrastan con la postura expresada recientemente por el presidente guatemalteco Bernardo Arévalo, quien ha descartado la posibilidad de que tropas estadounidenses participen en operativos militares dentro del país.
Arévalo explicó en días anteriores que la cooperación solicitada a Estados Unidos se limita a asistencia técnica, intercambio de inteligencia, capacitación, equipamiento y apoyo especializado para fortalecer la lucha contra el crimen organizado.
Tras las declaraciones de Hegseth, la Presidencia de Guatemala reiteró su posición y aseguró que no existe autorización para que fuerzas extranjeras ejecuten operaciones de combate en territorio nacional.
“No existe autorización ni acuerdo para que fuerzas militares extranjeras ejecuten operaciones de combate en territorio guatemalteco. La cooperación con Estados Unidos se centra en capacitación, intercambio de inteligencia, tecnología y fortalecimiento de capacidades, manteniendo Guatemala el control soberano de todas las operaciones que se desarrollan en el país”, indicó la Presidencia en una respuesta oficial.
El debate surge en un contexto regional marcado por el fortalecimiento de estrategias conjuntas contra organizaciones criminales y por el creciente interés de Estados Unidos en ampliar la cooperación de seguridad con gobiernos aliados en América Latina.
