Estados Unidos avanza en un proceso para presentar cargos contra el ex presidente cubano Raúl Castro por su presunta responsabilidad en el derribo de dos avionetas civiles ocurrido en 1996, según revelaron fuentes cercanas al caso a medios estadounidenses.
La eventual acusación tendría que ser aprobada por un gran jurado y estaría vinculada al ataque ejecutado por aviones MiG de la Fuerza Aérea cubana contra aeronaves de la organización humanitaria Hermanos al Rescate, que patrullaban el estrecho de Florida en busca de balseros cubanos.
El caso continúa siendo uno de los episodios más tensos en la historia de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. En el ataque murieron tres ciudadanos estadounidenses y un residente permanente de Estados Unidos.
Las autoridades estadounidenses sostienen que las avionetas se encontraban desarmadas y realizaban misiones humanitarias similares a las que desarrollaban desde 1991, por lo que no representaban amenaza para el Gobierno cubano.
En aquel momento, Raúl Castro fungía como ministro de Defensa y jefe de las Fuerzas Armadas cubanas, siendo considerado el principal operador militar y de inteligencia del régimen encabezado por Fidel Castro.
La presión para procesar judicialmente al exgobernante cubano tomó fuerza nuevamente este año luego de que legisladores republicanos solicitaran formalmente al presidente Donald Trump impulsar cargos penales contra Castro.
En una carta enviada el pasado 13 de febrero, congresistas encabezados por Mario Díaz-Balart señalaron que Raúl Castro fue “responsable de los asesinatos a sangre fría de tres estadounidenses y un residente permanente” durante el derribo de las aeronaves.
“Es nuestro entendimiento, basado en información pública, que el 24 de febrero de 1996 Raúl Castro ordenó a un avión MiG cubano atacar y destruir dos aeronaves civiles de Hermanos al Rescate sobre aguas internacionales”, indicaba la misiva firmada también por los congresistas María Elvira Salazar, Carlos Giménez y Nicole Malliotakis.
El caso cobró nuevo impulso político después de que Trump endureciera su discurso hacia Cuba y advirtiera sobre posibles acciones contra el régimen cubano, luego de ordenar operaciones contra el presidente venezolano Nicolás Maduro.
Paralelamente, Washington incrementó las sanciones económicas y restricciones energéticas contra La Habana, agravando la crisis energética que atraviesa la isla.
Horas antes de conocerse el posible proceso judicial, el director de la CIA, John Ratcliffe, encabezó una delegación estadounidense en La Habana para transmitir un mensaje directo de Trump a funcionarios cubanos y a Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nieto de Raúl Castro.
Según reportes estadounidenses, el Gobierno de Trump busca presionar al régimen cubano para impulsar reformas políticas y económicas profundas.
Tras el derribo de las avionetas en 1996, el entonces presidente Bill Clinton impuso nuevas sanciones contra Cuba y un gran jurado federal acusó a dos pilotos cubanos y a un general de la Fuerza Aérea por las muertes de los integrantes de Hermanos al Rescate.