Panamá recibió esta semana desde Japón el primero de los 26 trenes tipo monorriel que se utilizará en la ejecución de la Línea 3 del Metro de la capital del país centroamericano. Los trenes son fabricados por un consorcio de Hitachi, Hitachi Rail STS y Mitsubishi.
El monorriel llegó procedente de Japón a Panamá y se encuentra en el Puerto de Manzanillo, en Colón, de donde ha sido en partes hasta el área de Patios y Talleres, ubicado en Ciudad del Futuro, en Panamá Oeste.
Cada uno de los 26 trenes que conformarán la flota para la Línea 3, contará con seis vagones con una capacidad total de mil pasajeros, de estos 250 podrán ir sentados. La velocidad máxima de operación será de 80 km/h. El medio de transporte contará con 16 motores de 130 kilowatts cada uno, generando alrededor de unos 2,500 caballos de fuerza por monorriel.
El monorriel de la ciudad de Osaka en Japón fue utilizado como modelo base para la fabricación de la carrocería de los trenes para la Línea 3, la cual alcanzará un recorrido de 25 kilómetros con 12 estaciones desde Albrook hasta Ciudad del Futuro. Los trenes tipo monorriel tienen un largo de 89 metros, cerca de 3 metros de ancho y una altura total aproximada de unos 5 metros. Comparado a los de Línea 1 y Línea 2 serán mucho más altos.
El tren es administrado por Metro de Panamá, una empresa estatal. El sistema cubre casi 40 kilómetros y es único en su tipo en Centroamérica. Mueve a diario unos 320,000 pasajeros. Este fue inaugurado en abril de 2014.
El consorcio japonés recibió un contrato de 883 millones de dólares en octubre de 2020. El contrato también incluye el suministro de sistemas de electrificación, señalización y comunicaciones y control de trenes para la línea.
La línea de 25,4 km irá de Albrook a Ciudad del Futuro. La línea es principalmente elevada, pero también incluye una sección subterránea de 6 km debajo del Canal de Panamá con una profundidad máxima de alrededor de 64 m. Los trabajos de construcción de túneles por parte del Grupo de Túneles Ferroviarios de China (CRTG) comenzarán en el segundo trimestre de 2024 y tardarán 22 meses en completarse. Se espera que la línea entre en funcionamiento a finales de 2026.
La construcción está siendo llevada a cabo por el Consorcio HPH de Hyundai Engineering and Construction y Posco E&C bajo un contrato de diseño, construcción y financiación de 2.06 mil millones de dólares adjudicado en febrero de 2020.
También está prevista una posible segunda fase en La Chorrera que extenderá la línea a 34 km.
