Las aerolíneas internacionales revisaron a la baja sus previsiones de tráfico y beneficios para el año 2025 debido a la incertidumbre económica mundial, lo que podría impactar directamente a países como Costa Rica, donde el turismo representa cerca del 25 % de los empleos, según cifras del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) anunció durante su reunión anual celebrada este lunes en Nueva Delhi que espera menos de 5.000 millones de pasajeros este año, una cifra inferior a los $5,220 millones proyectados en diciembre.
“El primer semestre de 2025 trajo importantes incertidumbres a los mercados mundiales”, señaló el director general de IATA, Willie Walsh, al explicar los factores que han llevado al ajuste de las proyecciones, entre ellos el aumento de tarifas comerciales impulsadas por gobiernos como el de Estados Unidos.
El presidente Donald Trump anunció en abril nuevos gravámenes contra todos los socios comerciales de su país, lo cual ha generado preocupación en múltiples sectores, incluido el transporte aéreo, aunque Walsh evitó mencionarlo directamente.
Pese a estos retos, el sector espera mantener ganancias netas por $3,000 millones, apenas $600 millones menos que las proyecciones previas, lo cual según Walsh “demuestra la resiliencia que las aerolíneas han trabajado por fortalecer”.
En cuanto a ingresos, la IATA calcula que la aviación comercial generará $979,000 millones, quedando por debajo del billón estimado a finales de 2024. También se redujo la estimación de carga aérea a 69 millones de toneladas, frente a los 72,5 millones proyectados previamente.
En contraste, las aerolíneas se benefician de una reducción en los precios del petróleo, con el crudo Brent del Mar del Norte por debajo de los 65 dólares por barril. Esta baja se atribuye al aumento en la producción de la OPEP+ y a los efectos de las tensiones comerciales globales.
Impacto en Costa Rica
Costa Rica depende fuertemente del turismo internacional como fuente de divisas, empleo y desarrollo regional. En 2023, más de 2,4 millones de visitantes llegaron al país por vía aérea, en su mayoría desde Estados Unidos, Canadá y Europa, según datos del ICT. Los ingresos por turismo superaron los $4,000 millones, cifra que sostiene a miles de pequeñas y medianas empresas, así como a comunidades enteras en zonas rurales y costeras.
Sin embargo, desde septiembre de 2024, el país ha experimentado una tendencia a la baja en la llegada de turistas. Durante el último trimestre de 2024, se registró una caída del 3% en el ingreso de turistas al país, con una disminución del 5% en los meses de septiembre a noviembre y una baja del 0,7% en diciembre en comparación con el mismo periodo del año anterior.
En el primer cuatrimestre de 2025, la llegada de turistas por vía aérea alcanzó los 1.082.007 visitantes, lo que representa una caída del 2,2% en comparación con el mismo periodo de 2024. Aunque en abril se observó un incremento del 4,6% en la visitación, atribuible a la Semana Santa, los primeros tres meses del año mostraron una caída del 3,8%.
Factores como la apreciación del colón frente al dólar, que encarece los servicios turísticos, la inseguridad y la reducción en la asignación de asientos por parte de las aerolíneas han sido señalados como causas de esta disminución en la afluencia turística.
Aunque el ministro de Turismo, William Rodríguez, ha declarado recientemente que “ningún país centroamericano es competencia directa de Costa Rica”, la nueva realidad del transporte aéreo internacional obliga a revisar las estrategias de conectividad y promoción en mercados clave.
