La dictadura de Daniel Ortega y Rosario Murillo ha otorgado concesiones mineras a 15 empresas chinas que abarcan 1.013.225 hectáreas, equivalentes al 8,5 % del territorio nacional, alrededor de la mitad del tamaño de El Salvador, según un informe divulgado el 12 de marzo por la organización ambientalista Fundación del Río.
El documento, titulado “Invasión minera china en Nicaragua”, sostiene que entre 2021 y 2026 el Gobierno entregó 71 lotes de exploración y explotación de minerales metálicos a compañías vinculadas a capital chino, mediante procesos gestionados por el Ministerio de Energía y Minas (MEM).
La investigación fue presentada en San José, Costa Rica, por el presidente de la organización, el ambientalista nicaragüense Amaru Ruiz, quien denunció que el sector minero ha experimentado una rápida transformación desde que el régimen restableció relaciones diplomáticas con China en diciembre de 2021.
Según el informe, las concesiones se concedieron a empresas de reciente creación, sin historial visible en el sector minero ni información pública sobre sus inversiones o experiencia.
Concentración de concesiones
Entre las compañías identificadas, la que concentra mayor número de concesiones es Thomas Metal S.A., con 17 lotes que suman 228.272 hectáreas.
Le siguen Brother Metal S.A., con 14 lotes y 208.959 hectáreas; XinXin Linze Minería Group S.A., con 12 concesiones que abarcan 144.884 hectáreas; y Zhong Fu Development S.A., con 10 lotes que suman 204.532 hectáreas.
Investigaciones periodísticas han señalado que algunas de estas empresas operan en condiciones atípicas dentro del sector
Por ejemplo, XinXin Linze exportó oro por 25,6 millones de dólares a Miami entre enero y agosto de 2025 pese a no figurar como propietaria de minas o plantas de procesamiento.
En otro caso, Zhong Fu Development recibió activos confiscados a la empresa BHMB Mining —de capital estadounidense y británico— tras una decisión del régimen que transfirió un plantel valorado en unos 80 millones de dólares, un episodio que generó preocupación entre inversionistas internacionales.
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Cambios legales y control del sector
El informe sostiene que el régimen sandinista ha impulsado reformas legales que facilitan la entrega de concesiones a empresas chinas, incluyendo cambios en la Ley de Exploración y Explotación de Minas y la creación de áreas de reserva minera donde el Estado puede asociarse con inversionistas extranjeros.
Según la ONG, el control del sector aurífero también se vincula con empresas locales cercanas al poder político.
En mayo de 2024, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a Compañía Minera Internacional (COMINTSA) y Capital Mining Investment Nicaragua por su presunta relación con el hijo presidencial Laureano Ortega Murillo y el ministro de Energía, Salvador Mansell.
El informe también advierte que al menos 29 de los lotes otorgados a compañías chinas se ubican en territorios indígenas y afrodescendientes, sin procesos de consulta previa con las comunidades afectadas.
La minería se ha convertido en uno de los sectores más dinámicos de la economía nicaragüense. Solo en 2025, las exportaciones mineras superaron los 1.961 millones de dólares, impulsadas principalmente por la venta de oro.
