La actividad económica de Centroamérica experimentó en los primeros cinco meses del año una fuerte desaceleración, principalmente por un freno en la economía de Panamá y El Salvador, revela la Secretaría Ejecutiva del Consejo Monetario Centroamericano (Secmca).
El último informe sobre el desempeño del Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) señala que la dinámica productiva de Centroamérica y República Dominicana registró un crecimiento interanual de 3.97 % en mayo de 2024, inferior a la tasa de 4.93 % reportada en el mismo período de 2024.
El IMAE es una medición mensual de diferentes sectores que conforman el Producto Interno Bruto (PIB). Es una fotografía de corto plazo y permite anticipar cómo será la evolución de la economía.
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En mayo de 2024, la variación interanual del IMAE de la región CARD se ubicó en 3.97%, mientras, en términos acumulados se registró un crecimiento de 4.22 %.
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La desaceleración en la actividad económica responde sobre todo a Panamá, donde la IMAE se colocó en 3.95 % en mayo de 2024, al menos 2.1 veces inferior en comparación con el 8.43 % reportado en el mismo período de 2023.
Este bajo desempeño fue advertido por los economistas y los multilaterales debido al cierre del yacimiento de cobre más grande de Centroamérica desde noviembre de 2023, que representaba 75 % de las exportaciones y 5 % del PIB. El paro de la mina lastra la economía panameña de ser la de mayor crecimiento en 2023 a ocupar el último puesto en Centroamérica en 2024.
Costa Rica –que fue la segunda economía de mayor crecimiento en 2023– registró un crecimiento del IMAE a 5.23 % en mayo pasado, lejos de la tasa de 8.01 % en el mismo mes de 2023.
Dinámica de las economías del norte centroamericano
El Salvador muestra resultados más alarmantes: el IMAE pasó de 5.35 % a 0.30 % entre mayo de 2023 y mayo de 2024, una reducción en el crecimiento interanual de 17.8 veces.
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Honduras también mostró una desaceleración, pero mucho más suave que su vecina economía, tras registrar un IMAE en 3.22 % interanual en mayo, 0.21 puntos porcentuales más bajo que la tasa de 3.43 % de mayo de 2023.
El IMAE de Nicaragua bajó de 5.69 % a 3.44 %, una reducción de 2.2 % en el último año.
Guatemala fue la excepción, pues su actividad económica pasó de un crecimiento de 3.81 % en mayo de 2023 a una tasa de 4.41 % en el mismo período de este año. De igual manera, República Dominicana aumentó de 2.45 % a 4.28 %.
Según la Secmca, Costa Rica registró una contracción en el sector de agricultura, ganadería, silvicultura y pesca, de 7.39 %; en el caso de El Salvador hubo crecimiento negativo en información y comunicaciones, de 0.92 %, así como construcción de 8.38 %.
Honduras también mostró una contracción en agricultura, de 0.7 %; industrias manufactureras de 3.39 %; y otras actividades de 13.91 %. Entretanto, en Nicaragua hubo reducciones de 10.5 % en la explotación de minas y canteras; otras actividades de 0.79 %; y pesca y acuicultura de 3.37 %.