La Universidad del Valle de Guatemala (UVG) anunció que avanza en el desarrollo del primer microchip diseñado completamente en Guatemala, denominado Nanochip UVG: el Gran Jaguar, un proyecto con el que busca fortalecer las capacidades nacionales en el sector de los semiconductores.
El dispositivo será diseñado por estudiantes de Ingeniería Electrónica de la UVG mediante herramientas especializadas utilizadas para el diseño de chips. Según la información divulgada por la universidad, su fabricación utilizará transistores con tecnología de 65 nanómetros y será realizada mediante tecnología de fabricación de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
El desarrollo forma parte de un proceso académico que comenzó en 2009, cuando el Departamento de Ingeniería Electrónica de la UVG, bajo el liderazgo del ingeniero Carlos Esquit, inició el rediseño de cursos para introducir conocimientos relacionados con el diseño microelectrónico y el desarrollo de semiconductores en Guatemala.
La universidad incorporó en julio de 2013 el primer curso de Diseño Microelectrónico del país y, en septiembre de ese año, firmó un contrato con Synopsys para acceder a programas especializados. En julio de 2014 fue realizado el primer diseño microelectrónico en Guatemala, según la cronología proporcionada por la institución.
El proyecto para desarrollar el primer circuito integrado guatemalteco destinado a fabricación comenzó en julio de 2019 y dio origen al Nanochip UVG. Un mes después, en agosto de ese año, la universidad alcanzó un acuerdo para acceder a tecnología de fabricación de TSMC en Taiwán.
Como preparación, estudiantes del curso de Nanoelectrónica participaron desde 2023 en experiencias de fabricación mediante TinyTapeOut. Entre los trabajos desarrollados figuran un sistema para mediciones de retrasos, un circuito de impresión de texto y una unidad aritmético-lógica de cuatro bits, que permitieron a los alumnos familiarizarse con procesos vinculados con la fabricación de circuitos.
La UVG destacó que el Gran Jaguar supone un avance respecto de esas experiencias académicas, debido a que el diseño completo será desarrollado por sus estudiantes mediante conocimientos de ingeniería y microelectrónica y programas altamente especializados. Además, tendrá una fabricación exclusiva, a diferencia de los circuitos elaborados mediante el servicio compartido de TinyTapeOut.
Más de 40 estudiantes han aportado al desarrollo desde 2019, asumiendo tareas específicas dentro del proceso. Entre ellas están la distribución de los componentes, el diseño de las conexiones internas, la sincronización de las señales, la revisión de los planos y la investigación de herramientas de inteligencia artificial aplicadas al diseño de futuros chips.
El proyecto surge mientras Guatemala busca incorporarse a algún segmento de la cadena de valor mundial de los semiconductores, componentes esenciales para numerosos dispositivos tecnológicos. La universidad considera el desarrollo del Gran Jaguar uno de los pasos construidos durante más de una década para formar capacidades locales en diseño microelectrónico.