El Puerto de Acajutla, en El Salvador, se ha convertido en una alternativa estratégica para empresarios guatemaltecos que buscan evitar la severa congestión que enfrenta Puerto Quetzal, donde las filas alcanzan hasta 40 embarcaciones con tiempos de espera que pueden llegar a 90 días.
Así lo afirmó este jueves Luis Canto, gerente general de la Unión Portuaria del Pacífico (UPDP), quien aseguró que cada vez más empresas guatemaltecas están trasladando sus operaciones al puerto salvadoreño.
La UPDP asumió en diciembre de 2024 la operación de los puertos de Acajutla y La Unión en una alianza con el grupo turco Yilport y la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), bajo una concesión de 50 años y un compromiso de inversión de $1,615 millones.
A un año de haber iniciado la nueva administración, los resultados ya son visibles: la fila de espera pasó de 25 barcos a solo una embarcación en promedio.
Este cambio ha despertado el interés de grandes exportadores e importadores guatemaltecos. Canto relató que hace dos semanas presentó los avances del puerto en un foro en Guatemala, donde varios empresarios calificaron la transformación como un “milagro”.
Empresas cerveceras y del sector de materiales de construcción ya están movilizando materia prima por Acajutla para luego trasladarla por carretera o vía marítima hacia Guatemala, un flujo que antes se hacía en sentido contrario.
El impacto también se refleja en los tiempos logísticos. Uno de los principales clientes del puerto, la cadena Dollarcity, que moviliza alrededor de 100 contenedores por semana, redujo el tiempo de tránsito de su carga desde China de 80 a 40 días al operar por Acajutla.
Según la UPDP, esta mayor eficiencia ha permitido elevar en 50 % la productividad en el manejo de contenedores y en 30 % la carga general, con ahorros logísticos estimados en unos $200 millones en el primer año.
Inversiones, expansión y más carga para El Salvador
El redireccionamiento de carga desde Guatemala no solo ha fortalecido la operación de Acajutla, sino que también ha generado más empleo e ingresos para El Salvador. “Ahora la carga entra por nuestro puerto y utiliza nuestros motoristas para trasladarse a Guatemala. Es más trabajo y mayores ingresos para el país”, sostuvo Canto.
La mejora operativa también ha sido acompañada por una reingeniería interna. Con la experiencia internacional de Yilport, se implementaron nuevos procesos de seguridad, cambios operativos y una redistribución del personal, además de un programa de capacitación que ya suma unas 2,000 horas de formación para los trabajadores del puerto.
Paralelamente, la concesionaria dio inicio a la fase uno de su plan de expansión, que contempla la construcción de un nuevo muelle de contenedores de 510 metros de largo, con una profundidad de 17.5 metros y la instalación de cinco o seis grúas de última generación.
Esta infraestructura permitirá atender buques de hasta 21,000 contenedores, los más grandes del mundo, y se desarrollará en terrenos ganados al mar, con trabajos de dragado para eliminar formaciones rocosas y alcanzar la profundidad requerida.