El Canal de Panamá necesitará el resto del año para recuperarse de la sequía

Con la esperanza de que el fenómeno de La Niña genere más lluvias, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) espera que la terminal marítima se recupere el resto del año de la devastadora sequía que minó su actividad de tránsito en 2023.

Angelis Moreno López, especialista sénior en pronóstico y análisis de la ACP, dijo que están a la espera de que La Niña genere abundancia de lluvias para recuperar los niveles en los embalses, pero reconoció que necesitarán meses para recuperarse de la peor sequía de las últimas siete décadas.

El Centro de Predicciones Climáticas de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) prevé un 62 % de posibilidad para que el fenómeno de La Niña se desarrolle a partir de junio o agosto, después de un episodio de El Niño que generó altas temperaturas y estrés hídrico.

En una conferencia de Puertos del Futuro, en Houston, López indicó este martes que esperan las primeras lluvias a finales de abril. “Eso revertirá la situación y volveremos a la normalidad a finales de año o el año que viene”, señaló.

La dureza de El Niño provocó que en 2023 la ACP redujera el tránsito diario, de 38 a 24 navíos, por la caída en el nivel de agua en el lago Gatún. Esto generó largas filas de contenedores buscando cruzar la vía marítima más importante de Centroamérica, al tiempo que las navieras cambiaron a rutas más largas en el mapa para esquivar el cruce a través de costas africanas o el mar Rojo.

A pesar de la crisis, la Autoridad reporta que los ingresos del Canal de Panamá crecieron un 14.9 % en el año fiscal de 2023 tras cerrar en $4,968 millones, al menos $624 millones adicionales a 2022.

Sin embargo, el movimiento de carga cerró en 511.1 millones de toneladas, con una caída de un 1.5 % en comparación con 2022.