La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) informó que no prevé restricciones en el tránsito marítimo durante 2026 pese a la alerta emitida por autoridades meteorológicas debido al fenómeno climático de El Niño.
El Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA) declaró recientemente una alerta nacional por El Niño, fenómeno natural asociado al calentamiento anormal de las aguas del océano Pacífico tropical y que suele provocar sequías, lluvias intensas y eventos climáticos extremos en diferentes partes del mundo.
Sin embargo, la ACP explicó que los principales efectos de este fenómeno, especialmente las sequías, generalmente impactan al país en el año siguiente a su aparición, por lo que actualmente las operaciones del canal interoceánico no presentan afectaciones.
“Los resultados del monitoreo no indican actualmente restricciones de tránsito hasta el 31 de diciembre de 2026”, indicó la institución en un comunicado oficial.
La autoridad canalera aseguró que mantiene un monitoreo semanal de los niveles de agua en los embalses y evalúa posibles riesgos de escasez hídrica para mayo y junio de 2026. Mientras tanto, confirmó que continuará operando con un promedio de 38 tránsitos diarios.
La ACP señaló que desde el año pasado implementó medidas preventivas de ahorro de agua que permitieron fortalecer las reservas hídricas de los lagos y embalses utilizados para el funcionamiento de la vía marítima.
Además, las autoridades panameñas proyectan iniciar en 2027 la construcción de un nuevo embalse de 4,600 hectáreas en Río Indio, obra valorada en $1,600 millones. El proyecto incluirá un túnel de nueve kilómetros para trasladar agua hacia el lago Gatún y se prevé que concluya en 2032.
Con esta infraestructura, Panamá espera garantizar el funcionamiento del Canal durante los próximos 50 años y reducir el impacto de futuros fenómenos climáticos extremos sobre una de las rutas comerciales más importantes del mundo.