El Canal de Panamá conmemoró este 15 de agosto sus 112 años de operaciones consolidado como una de las principales rutas del comercio marítimo internacional y con una estrategia enfocada en ampliar su capacidad logística, energética y de servicios durante la próxima década.
Inaugurado el 15 de agosto de 1914 y ampliado en 2016 con las esclusas neopanamax, el Canal conecta actualmente 180 rutas comerciales, 1,920 puertos en 170 países y moviliza mercancías valoradas en aproximadamente $444,000 millones al año. Además, por esta vía transita cerca del 3 % del comercio marítimo mundial.
El Canal de Panamá mide cerca de 80 kilómetros de largo entre los océanos Atlántico y Pacífico. Su anchura no es fija, sino que cambia a lo largo de la ruta, variando desde los 91 metros hasta los 300 metros en las zonas de los lagos
Como parte de su Visión 2025-2035, la Autoridad del Canal de Panamá desarrolla una serie de proyectos estratégicos para fortalecer la competitividad de la ruta y generar mayores ingresos para el país. Entre ellos destacan el proyecto del Lago de Río Indio, las terminales de trasbordo de contenedores de Corozal, en el Pacífico, y Telfers, en el Atlántico, así como el desarrollo de un Corredor Energético que contempla un gasoducto de aproximadamente 76 kilómetros para transportar propano, butano y etano entre ambos océanos.
La estrategia también incluye la ampliación del Corredor Logístico, con el objetivo de incrementar la capacidad operativa y reforzar la conectividad nacional e internacional de Panamá como centro regional de comercio y distribución.
Los resultados operacionales reflejan una mayor demanda por la ruta interoceánica. Entre octubre de 2025 y julio de 2026 se registraron 10,623 tránsitos de buques de alto calado, un incremento del 6.12 % respecto al mismo período del año fiscal anterior, cuando se contabilizaron 10,010 tránsitos. Del total, 2,990 correspondieron a embarcaciones neopanamax y 7,633 a buques panamax.
No obstante, la vía interoceánica enfrenta nuevos desafíos por las condiciones climáticas asociadas al fenómeno de El Niño. Ante el riesgo de una nueva sequía, la administración del Canal ha reforzado las medidas de ahorro de agua y mantiene un monitoreo constante de los niveles de los lagos Gatún y Alhajuela.
Como parte de esas acciones preventivas, desde finales de 2025 se implementaron medidas para optimizar el uso del recurso hídrico y fortalecer las reservas de agua durante la temporada seca. Asimismo, el Canal reducirá el calado máximo permitido para los buques que utilicen las esclusas neopanamax a 48 pies (14.63 metros) a partir del 26 de agosto y a 47.5 pies (14.48 metros) desde el 3 de septiembre.