Costa Rica cerró el año 2025 con un crecimiento de apenas el 1 % en la llegada de turistas por vía aérea, un resultado que el sector calificó como un alivio moderado tras varios meses de caídas.
Sin embargo, el repunte fue claramente insuficiente frente al desempeño de otros países de la región y a la recuperación del turismo internacional.
La Cámara Nacional de Turismo (Canatur) informó que el leve avance entre octubre y diciembre permitió cerrar el año en terreno positivo luego de acumular cifras negativas hasta noviembre.
No obstante, no logró revertir la tendencia de desaceleración que afectó al sector durante buena parte de 2025.
Por debajo de la región
“Este resultado refleja la presión que enfrenta el país para mejorar su competitividad y fortalecer el entorno en el que opera el turismo”, señaló la directora ejecutiva de Canatur, Shirley Calvo, quien advirtió que el repunte no compensa las pérdidas acumuladas ni el rezago frente a otros destinos.
El desempeño de Costa Rica contrasta con el comportamiento del turismo en América Latina. En la comparación regional, Colombia registró un crecimiento del 4 %, República Dominicana del 5 %, México del 6 % y Guatemala lideró con un aumento del 10 % en la llegada de visitantes internacionales.
Entre los factores internos que afectan al sector, Calvo destacó la apreciación del colón, que ha reducido la competitividad del destino y ha impactado el gasto promedio de los visitantes.
“Con un tipo de cambio tan bajo, el país ha perdido competitividad y se ha reducido la capacidad de gasto del turista dentro del país. Además, existen severos problemas de infraestructura, inseguridad y crecimiento descontrolado de la competencia informal, incluido el aumento de la oferta de habitaciones en plataformas de hospedaje no tradicional”, recriminó Calvo.
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Para Canatur, estas cifras evidencian una pérdida relativa de dinamismo del país frente a destinos que han logrado adaptarse mejor a las nuevas condiciones del mercado turístico global.
Entre los factores internos que afectan al sector, Calvo destacó la apreciación del colón, que ha reducido la competitividad del destino y ha impactado el gasto promedio de los visitantes.
Turismo estancado
A ello se suman problemas estructurales como deficiencias en infraestructura y conectividad vial, percepción de inseguridad y el crecimiento acelerado de la oferta informal de alojamiento a través de plataformas digitales.
El comportamiento de los principales mercados emisores fue desigual.
Norteamérica se mantuvo como la región más relevante, con cerca de dos millones de visitantes, aunque Estados Unidos, el principal mercado individual, apenas creció un 0,5 %, lo que refleja un estancamiento en uno de los pilares del turismo costarricense.
Empleos perdidos
Europa cerró el año con una caída del 2,1 %, mientras que Suramérica fue el mercado más dinámico, con un crecimiento del 14,5 %, aportando de forma decisiva al resultado final.
Canatur advirtió que, pese al repunte de fin de año, miles de empleos se perdieron por la caída de ingresos y el cierre de empresas, en un contexto en el que el turismo mundial creció a ritmos cercanos al 5 % anual hasta septiembre de 2025, según datos de la ONU Turismo.
Ante este escenario, el sector urgió a rediseñar la estrategia nacional, priorizar mercados con mayor potencial y fijar como meta un crecimiento anual de al menos el 5 %, para recuperar competitividad y aprovechar la capacidad instalada del país.
Origen de los turistas
Estados Unidos se mantuvo como el principal origen de los turistas internacionales, con 1.59 millones reportados en 2025, equivalente a un 59.3 % de participación y un crecimiento interanual de 0.48 %.
Desde Canadá llegaron 260,347 turistas (9.6 %), México aportó 94,115 (3.4 %) y Alemania sumó 71,805 (2.6 %).
Por regiones, el Instituto Costarricense de Turismo detalla que desde América del Norte se recibieron más de 1.94 millones de turistas, mientras que América del Sur aportó 145,148 y Centroamérica representó 112,032.
Dentro de la región, Guatemala, con 42,861 visitantes, y El Salvador, con 24,846, fueron los países con mayor participación.