La Secretaría Ejecutiva del Consejo Monetario Centroamericano (SECMCA) advirtió que Centroamérica, Panamá y República Dominicana enfrentan una serie de amenazas inflacionarias que podrían afectar la estabilidad económica de la región en los próximos años, pese a la moderación de los precios registrada tras la pandemia.
El análisis, titulado “Amenazas Inflacionarias Latentes y retos para la política monetaria y financiera en Centroamérica, Panamá y la República Dominicana”, identifica factores internos y externos que podrían presionar nuevamente el costo de vida de millones de personas en la región.
Entre los principales riesgos señalados figuran el aumento de las expectativas inflacionarias, posibles variaciones en los tipos de cambio, el sobrecalentamiento de las economías, los bajos niveles de inversión y productividad laboral, así como la imposición de nuevos aranceles comerciales y la intensificación de conflictos geopolíticos y militares.
Los investigadores también identificaron amenazas consideradas críticas debido a que tendrían un alto impacto sobre la inflación y una menor capacidad de respuesta por parte de las autoridades económicas. Entre ellas destacan la escasez de recursos naturales, las dificultades en las cadenas globales de suministro, las crisis de pensiones, la falta de mano de obra y los fenómenos climáticos extremos.
El documento señala que los precios internacionales de los alimentos y de los combustibles continúan siendo los principales factores externos que influyen sobre la inflación en los países de la región. Los expertos determinaron que los incrementos en estas materias primas suelen trasladarse directamente a los precios que pagan los consumidores.
Según el estudio, el grupo de alimentos representa en promedio el 27.41 % de la canasta del Índice de Precios al Consumidor (IPC) en los países de la región, por lo que cualquier incremento en sus costos tiene un impacto directo sobre los hogares, especialmente los de menores ingresos.
La investigación también destaca que el transporte se mantiene como uno de los componentes más sensibles a las variaciones del precio internacional del petróleo. Este rubro representa alrededor del 12.60 % del IPC regional y actúa como un canal de transmisión hacia otros sectores económicos debido al aumento de los costos logísticos y de distribución.
Los especialistas recordaron que la inflación elevada genera efectos negativos sobre el crecimiento económico. El estudio encontró evidencia de que una mayor volatilidad de los precios suele estar asociada con menores tasas de crecimiento en las economías de Centroamérica, Panamá y República Dominicana.
Como respuesta a estos desafíos, el estudio recomienda fortalecer las políticas monetarias, financieras, fiscales y cambiarias para reducir el impacto de futuras presiones inflacionarias. Además, plantean la necesidad de reforzar la coordinación regional y mantener mecanismos que permitan reaccionar con mayor rapidez ante choques externos que afecten los precios de los alimentos, combustibles y otras materias primas estratégicas.