La relación comercial entre Centroamérica y China continúa marcada por un profundo desequilibrio. De acuerdo con el Informe Económico Regional 2024-2025 de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca), por cada dólar que la región le vende al mercado chino en exportaciones, le compra alrededor de $25 en bienes provenientes del gigante asiático, una brecha que se amplió en 2024 tras la fuerte caída de los envíos regionales y el aumento sostenido de las compras.
Las exportaciones extrarregionales de Centroamérica y República Dominicana hacia China sumaron apenas $956.8 millones en 2024, una contracción de 54 % frente a los $2,102.2 millones registrados en 2023. Según el informe, la “fábrica del mundo” se colocó como el séptimo destino de los envíos de la región fuera del istmo.
En contraste, las importaciones desde China alcanzaron $24,322.1 millones, con un crecimiento interanual de 13.3%, lo que consolidó al país asiático como el segundo mayor proveedor de la región.
Con estos datos, la relación entre importaciones y exportaciones con China se ubica en aproximadamente 24.3 a 1. Es decir, por cada dólar exportado, Centroamérica y República Dominicana importaron poco más de $24.
EE. UU. se mantiene al frente
El desempeño contrasta con la dinámica del comercio con otros socios extrarregionales, en particular con Estados Unidos se mantuvo como el principal socio comercial, al concentrar exportaciones por $28,805.3 millones en 2024, equivalentes al 56.1% del total, con un crecimiento de 5.7% frente al año previo.
La Unión Europea ocupó el segundo lugar con $8,343.3 millones, aunque con una caída de 4.7%, mientras que México se ubicó en la tercera posición con $2,681.3 millones y un incremento de 4.8%. Canadá destacó con un aumento de 22.4%, al alcanzar exportaciones por $1,144.6 millones.
En el frente de las importaciones extrarregionales, la región adquirió bienes por $125,930.3 millones en 2024, un crecimiento de 2.7% interanual. Estados Unidos fue el principal proveedor con $43,729.1 millones, aunque registró una leve contracción de 1.4%, seguido de China, cuyo dinamismo reforzó su peso en la canasta importadora regional.
Al cierre del 2024, cuando no existía ninguna tensión comercial, Costa Rica se consolidó como el mayor exportador de la región, con $19,919.8 millones, que representaron el 29.3 % del total exportado por los siete países analizados.
Junto con República Dominicana, fue uno de los pocos países que logró un crecimiento anual superior al 8 % en 2024. Guatemala y Nicaragua registraron avances moderados, mientras que El Salvador y Honduras continuaron mostrando variaciones negativas, aunque de menor magnitud que en 2023. Panamá destacó por el desempeño más adverso, con una caída de 71.4 % en sus exportaciones, la mayor reducción proporcional del período.