La que debía ser, al menos en los planteamientos románticos de los teóricos del fútbol, la eliminatoria más fácil para las selecciones centroamericanas, terminó convertida en un laberinto de posibilidades. Algunas ingratas, aunque no injustas. Sin México, Estados Unidos y Canadá en competencia, por ser locales del próximo Mundial y con más plazas para la Concacaf, todo olía a “un boleto fácil”. Pero en las canchas todo cambia, los grandes se achican y los chicos se agigantan. Y así, tenemos lo que esta noche tenemos, un enredo.
La jornada final de las eliminatorias de este martes definirá los boletos directos al Mundial y los 2 cupos al repechaje. Mientras Guatemala, El Salvador y Nicaragua ya están eliminadas, Panamá, Costa Rica y Honduras mantienen opciones de clasificar como primeros de grupo en. Sin embargo, una combinación de resultados podría dejar a todas las selecciones centroamericanas fuera del Mundial, incluso del repechaje.
La fecha decisiva se juega para la región con los partidos de los grupos G e I, donde 6 selecciones centroamericanas completarán la fase. Los líderes de cada grupo clasificarán de forma directa, mientras que los 2 mejores segundos lugares avanzarán al repechaje intercontinental.
Grupo G: Panamá se juega la clasificación ante El Salvador
Panamá llega empatado con Surinam en el liderato en puntos, aunque con desventaja de goles. Su clasificación no depende de sí mismo. Si gana a El Salvador, podría asegurar el boleto, siempre y cuando Guatemala emate o derrote a Surinam.
Surinam también puede clasificar directo si derrota a Guatemala y Panamá no gana su partido.
Guatemala está eliminada, pero su duelo puede definir el grupo. Si Guatemala logra un triunfo y Panamá no gana, Surinam será primero y los panameños dependerán del desempate para aspirar al repechaje.
Grupo I: Costa Rica y Honduras se enfrentan en duelo directo por el liderato
Costa Rica necesita una victoria para superar a Honduras y mantenerse en la pelea. Si gana y Haití no lo hace ante Nicaragua, la selección costarricense terminaría primera.
Honduras clasificará directo si vence a Costa Rica, o si empata y Haití no gana. Sin embargo, si pierde y Haití derrota a Nicaragua, la selección hondureña podría caer al segundo lugar y depender del promedio para buscar el repechaje.
Nicaragua ya está eliminada, pero su partido define las opciones de Haití. Una victoria haitiana complicaría el camino de los equipos centroamericanos, ya que un segundo lugar con menos de 10 puntos podría quedar fuera del repechaje.
Combinaciones que podrían dejar fuera todas las selecciones centroamericanas
Existe un escenario en el que ninguna selección de Centroamérica avanzaría al Mundial ni al repechaje:
Panamá no gana ante El Salvador.
Surinam derrota a Guatemala.
Costa Rica y Honduras empatan.
Haití vence a Nicaragua.
Con esos resultados, Surinam y Haití serían líderes. Panamá y Honduras quedarían segundos con 9 puntos, pero ambos podrían ser superados por segundos lugares de otros grupos con mejores registros, lo que eliminaría a la región por completo.
Una jornada de infarto
Centroamérica enfrenta una última fecha con alto nivel de presión y escenarios abiertos. Los equipos aún en competencia necesitan triunfos para evitar depender de otros resultados y para mantener vivas las opciones de asistir al próximo Mundial.
La definición de los grupos G e I será clave para conocer si la región mantiene presencia en la máxima cita del fútbol o queda fuera en un mismo día por primera vez en décadas.
