La Selección de Costa Rica no esperó. Desde el pitazo inicial se lanzó con todo sobre el arco nicaragüense, sabiendo que solo una goleada mantenía viva la ilusión de la Copa Mundial 2026.
Con un Estadio Nacional repleto, entre cánticos ticos y una nutrida afición azul y blanca, el ambiente fue puro fútbol centroamericano.
La presión alta de los dirigidos por Miguel “Piojo” Herrera asfixió a Nicaragua desde los primeros compases.
A los 13 minutos, Manfred Ugalde rompió líneas por la derecha y cedió un pase medido para Alonso Martínez, quien definió con frialdad para abrir la cuenta y levantar a todo el público de sus asientos.
Sin embargo, Nicaragua dio un susto mayúsculo. En una jugada aislada, Junior Arteaga aprovechó un descuido de la zaga tica y batió a Keylor Navas con un disparo cruzado.
El 1-1 silenció La Sabana por unos segundos. Pero el empuje tico no se quebró. A balón parado, Alcocer envió un tiro de esquina perfecto y Waston, gigante en el área, peinó el balón para que nuevamente Alonso Martínez apareciera en el sitio exacto y empujara el 2-1.
El primer tiempo se fue con dominio total costarricense: posesión, presión, y esa sensación de que el tercer gol estaba al caer.
Monólogo tico y definición del grupo
En el complemento, Costa Rica mostró oficio. La pelota corrió con inteligencia y paciencia, como en sus mejores noches.
Nicaragua, desgastada, ya no podía seguir el ritmo. Ugalde cazó un rebote al 49’ tras un error del portero Miguel Rodríguez y firmó el 3-1 que selló la confianza.
A partir de ahí, fue un monólogo. La Sele dominó todos los sectores del campo. El cuarto gol, obra de Francisco Calvo en una chilena espectacular en el tiempo agregado, fue la cereza sobre el pastel y el símbolo de una noche de redención.
Así queda el grupo C:
| Puesto | Selección | Puntos |
|---|---|---|
| 1 | Honduras | 8 |
| 2 | Costa Rica | 6 |
| 3 | Haití | 5 |
| 4 | Nicaragua | 1 |
El cierre promete emociones fuertes: Honduras y Costa Rica se medirán en el duelo decisivo por el boleto directo, mientras Haití aún sueña con el repechaje.
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Polémica final: intento de arresto a Byron Bonilla
El buen sabor del triunfo contrastó con un hecho insólito ocurrido minutos antes del inicio. Agentes de la Fuerza Pública intentaron detener al extremo nicaragüense Byron Bonilla en el camerino del Estadio Nacional, por una denuncia de incumplimiento de pensión alimenticia.
El incidente generó tensión en el entorno de la selección visitante. El cuerpo técnico y la federación nicaragüense protestaron airadamente, alegando que Bonilla llevaba tres días en territorio costarricense y que las autoridades pudieron ejecutar la diligencia antes, no a pocos minutos del pitazo inicial.
Finalmente, la intervención fue suspendida temporalmente para permitir el juego, pero la polémica quedó servida.
En la cancha, Costa Rica goleó y festejó. Afuera, el eco del caso Bonilla empañó el cierre de una noche que, por fútbol, debía ser solo de celebración tricolor.
