Centroamérica registra más de 60 millones de líneas celulares activas hasta 2025, de acuerdo con estimaciones de la Unión Internacional de Telecomunicaciones y el Banco Mundial.
Esta cifra incluye suscripciones móviles, no usuarios únicos. Por ello, el total supera la población en varios países.
El dato refleja un mercado amplio y consolidado. Muchas personas usan más de una SIM, lo que eleva el número total de líneas móviles.
Guatemala lidera el mercado móvil regional
Guatemala encabeza la región con 20.7 millones de líneas celulares, según reportes de reguladores y plataformas de análisis como BNamericas.
Le sigue El Salvador con aproximadamente 12 millones de líneas activas. El mercado salvadoreño destaca por su dinamismo y competencia.
En tercer lugar aparece Honduras con hasta 7.9 millones de líneas. Luego se ubica Costa Rica con cerca de 7.5 millones.
Por su parte, Nicaragua alcanza alrededor de 7.4 millones de líneas. Panamá reporta cerca de 7 millones.
Finalmente, Belice registra el mercado más pequeño, con unas 300,000 líneas activas.
Mercados con alta penetración y múltiples operadores
La región presenta altos niveles de penetración móvil, según datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones. En varios países, las líneas superan la cantidad de habitantes.
Este comportamiento responde al uso de múltiples SIM por usuario. También influye la fuerte competencia entre operadores.
En El Salvador operan 4 compañías principales. En cambio, países como Guatemala y Nicaragua concentran el mercado en dos operadores.
Ingreso promedio y diferencias entre países
El ingreso promedio por usuario (ARPU) en Centroamérica ronda los $8 mensuales, según reportes regionales de operadores como América Móvil.
Costa Rica y Panamá registran los valores más altos. En contraste, Guatemala, Honduras y Nicaragua muestran niveles más bajos.
La diferencia se explica por el uso predominante de prepago en algunos mercados y mayor cobertura en otros.
Evolución de la telefonía móvil en la región
La telefonía celular inició en la región entre finales de los años 80 y mediados de los 90. Costa Rica fue pionero con servicios desde 1973 en formato analógico.
Luego, países como Guatemala iniciaron en 1989. El Salvador adoptó servicios digitales en 1995.
Con el tiempo, el mercado evolucionó hacia redes más avanzadas. Actualmente, varios países avanzan en el despliegue de tecnología 5G.
Crecimiento estable y enfoque en nuevas tecnologías
El crecimiento del número de líneas celulares se ha desacelerado. Esto ocurre porque el mercado ya muestra niveles altos de saturación.
Sin embargo, el sector mantiene su dinamismo. Las empresas ahora priorizan la expansión de redes 5G y la mejora del servicio.
De esta forma, la telefonía móvil en Centroamérica entra en una etapa de consolidación tecnológica, con foco en calidad y cobertura.
Despliegue de 5G en Centroamérica avanza con ritmos desiguales en 2026
Hasta este mes la implementación de redes 5G en Centroamérica presenta avances distintos según el país. Algunos mercados ya operan servicios comerciales, mientras otros continúan en fase de pruebas o planificación.
En Guatemala, el 5G ya funciona de forma comercial desde 2022. Operadores como Claro y Tigo ofrecen cobertura en la capital y principales ciudades.
Por su parte, Costa Rica activó servicios comerciales tras completar subastas de espectro. Empresas como Claro y Liberty lideran el despliegue, con planes de expansión nacional hacia 2026.
En El Salvador, los operadores han iniciado la activación progresiva de redes 5G. Este avance sigue ajustes regulatorios para impulsar la economía digital.
En contraste, Panamá mantiene pruebas piloto. Aunque posee infraestructura sólida, el despliegue comercial avanza con cautela mientras se ordena el espectro.
Asimismo, Honduras se encuentra en fase de planificación. Las autoridades trabajan en nuevas reglas para facilitar inversión y competencia.
Finalmente, Nicaragua presenta menor avance. El país prioriza la expansión de redes 4G y aún no define fechas para el lanzamiento de 5G.
Este panorama confirma que la región avanza hacia nuevas tecnologías móviles. Sin embargo, la adopción de 5G aún depende de regulación, inversión y condiciones de mercado en cada país.
