La empresa multinacional Chiquita Brands anunció el jueves el despido de unos 5,000 trabajadores en Panamá que se mantenían en huelga desde hace más de tres semanas en protesta contra reformas al sistema de seguridad social.
Chiquita calificó la paralización como un “abandono injustificado de labores” en sus fincas y centros de operación, iniciada el 28 de abril en la provincia de Bocas del Toro, fronteriza con Costa Rica. La empresa estimó pérdidas superiores a los $75 millones como consecuencia del paro.
En una conferencia de prensa matutina, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, respaldó la decisión de la compañía y aseguró que la huelga es ilegal.
“La próxima etapa según el Código Laboral es el despido con justa causa, porque esto es una huelga de facto, no legítima”, expresó.
Mulino también responsabilizó al dirigente sindical del conflicto.
“No sabemos cómo hablar con el líder sindical Francisco Smith sobre el enorme daño que su intransigencia está causando al empleo en Bocas del Toro”, declaró.
Chiquita Panamá comunicó que los trabajadores afectados deberán presentarse en sus oficinas para recibir sus indemnizaciones. Una fuente cercana a la empresa reveló que del total de 6,500 empleados que tiene Chiquita en el país, al menos 5,000 fueron cesados.
Las protestas se enmarcan en una movilización nacional contra diversas medidas gubernamentales, entre ellas las reformas a la seguridad social, que los manifestantes consideran perjudiciales para sus futuras pensiones. El presidente Mulino afirmó que su gobierno buscará una mayor regulación del sector bananero.
