El Gobierno de China confirmó que continuará realizando inspecciones a los buques con bandera panameña que arriban a sus puertos, al considerar que la medida responde a problemas de seguridad marítima registrados durante los primeros meses de este año.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Lin Jian, explicó que las inspecciones se mantienen debido a que las embarcaciones registradas en Panamá concentraron una alta proporción de incidentes marítimos en comparación con el volumen de operaciones que realizan en puertos chinos.
Según datos presentados por las autoridades chinas, los buques panameños representaron cerca del 20 % de las llegadas de embarcaciones extranjeras entre enero y julio, pero estuvieron involucrados en aproximadamente el 50 % de los accidentes, así como de las muertes y desapariciones relacionadas con esos hechos.
“Las inspecciones de supervisión portuaria son una medida importante para garantizar la seguridad de la navegación y la limpieza del entorno marítimo”, afirmó Lin, quien aseguró que los controles se realizan conforme a la legislación china y a las convenciones internacionales vigentes.
Las declaraciones se producen mientras Panamá busca resolver la situación mediante el diálogo. El Gobierno panameño anunció que funcionarios de ambos países tienen previsto reunirse entre el 16 y el 18 de julio en China para abordar las inspecciones a los buques y negociar la renovación del acuerdo bilateral de transporte marítimo, aunque Pekín todavía no ha confirmado oficialmente esos encuentros.
El canciller panameño, Javier Martínez-Acha, señaló que la controversia se encuentra en una etapa técnica y manifestó su confianza en alcanzar un entendimiento basado en criterios objetivos. También destacó que Panamá mejoró recientemente la calificación de su registro marítimo otorgada por el Memorando de Entendimiento de París (Paris MoU), organismo que supervisa el desempeño de los buques en puertos europeos.
“Queremos desescalar esto, tenemos la intención, mañana yo recibo al nuevo embajador de la República Popular China, presenta sus propias cartas credenciales y esperemos que podamos salir adelante. Siempre desde el respeto mutuo, siempre respetando nuestra constitución y siempre con los intereses de Panamá con prioridad”, expresó Martínez-Acha.
Las diferencias entre ambos países se producen en un contexto de tensiones diplomáticas surgidas tras la decisión de la Corte Suprema de Justicia de Panamá de anular, en enero pasado, la concesión de los puertos de Balboa y Cristóbal, administrados por Panama Ports Company (PPC), filial del conglomerado hongkonés CK Hutchison.
Posteriormente, la empresa inició arbitrajes internacionales contra el Estado panameño por más de $2,000 millones. Pese al conflicto, el presidente panameño, José Raúl Mulino, aseguró recientemente que el número de detenciones de buques en puertos chinos ha comenzado a disminuir.