El primer ministro de Belice, John Briceño, quedó en el centro de una polémica política luego de responder con un insulto las críticas del periodista Jules Vasquez, quien lo interrogó por la reciente visita de la primera dama, Rossana Briceño, a Guatemala, en medio de nuevas tensiones entre ambos países.
El intercambio ocurrió durante una entrevista en vivo en el Aeropuerto Internacional Philip S. W. Goldson, tras el regreso del mandatario de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York y en el que Briceño llamó en inglés “an asshole” (un imbécil) al periodista que lo había criticado.
“No me importa si Jules Vasquez es un imbécil conmigo; está en su derecho y, si eso le hace sentirse un hombre importante, me parece bien. Yo decidí presentarme a las elecciones y liderar mi partido como primer ministro de este país, así que acepto las reglas del juego; pero repito: mi esposa no es objeto de ataque. Por favor, entiendan que deben dejar a mi esposa fuera de esto; no ataquen a mi esposa”, dijo un molesto Briceño al ser cuestionado.
La controversia surgió después de que Rossana Briceño fuera vista en Ciudad de Guatemala junto a la esposa del presidente guatemalteco Bernardo Arévalo. La primera dama beliceña también ejerce como Enviada Especial de Belice para el Desarrollo de las Familias y los Niños y ha desarrollado labores de defensa de los menores, especialmente de aquellos con necesidades especiales.
La líder de la oposición, Tracy Taegar Panton, sostuvo que los cuestionamientos no están dirigidos contra Rossana Briceño ni contra su trabajo, sino hacia el momento en que realizó la visita. Panton considera que, si acudió al encuentro en representación de Belice como primera dama, la población tiene derecho a conocer qué implicó el viaje y cuál era el mensaje diplomático que el Gobierno pretendía transmitir.
“La disputa territorial entre Belice y Guatemala es un asunto de gran sensibilidad. Nuestra soberanía debe trascender la política partidista. Cuando Belice se enfrenta a actos de intimidación o a desafíos a su integridad territorial, es preciso emplear todas las medidas diplomáticas disponibles con prudencia, claridad y determinación”, dijo Panton.
Panton también planteó interrogantes sobre la coherencia de la visita con la decisión del Gobierno de llamar a consultas al embajador de Belice en Guatemala. La dirigente opositora pidió explicar cómo el viaje de la primera dama, invitada por su homóloga guatemalteca, encaja con la actual postura diplomática del país y pidió respeto a los periodistas.
“Exhortamos al Primer Ministro a actuar con transparencia, a responder directamente a las preguntas legítimas y a tratar a la prensa con el respeto que exige su papel fundamental en nuestra democracia”, insistió la líder opositora.
La disputa se produce mientras Belice y Guatemala intercambian acusaciones por recientes incidentes. Las autoridades beliceñas aseguran que una aeronave militar guatemalteca identificada como FAG706 ingresó a su espacio aéreo el 24 de septiembre y permaneció aproximadamente 70 minutos antes de salir por el área de Sarstoon.
Guatemala rechazó esa versión y aseguró que no tiene registros del supuesto sobrevuelo. Además, acusó a Belice de presentar información errónea internacionalmente, mientras la disputa territorial entre ambas naciones continúa siendo un asunto especialmente sensible.
Panton pidió al primer ministro mayor transparencia, respuestas directas ante los cuestionamientos legítimos y respeto hacia el trabajo de los medios de comunicación.
“La soberanía de Belice debe trascender la política partidista”, afirmó Panton.