El Gobierno de Belice presentó ante la Asamblea Nacional la semana pasada el esperado informe de la Comisión de la Constitución del Pueblo (PCC), creada hace casi cuatro años para conducir un proceso de revisión y reforma de la Carta Magna del país centroamericano.
El primer ministro John Briceño explicó que el documento contenía originalmente 167 recomendaciones, pero una revisión realizada por un comité externo de expertos, encabezado por el abogado Edward Fitzgerald, redujo a 53 las propuestas consideradas plenamente constitucionales. Posteriormente, estas fueron examinadas por el Ministerio del Fiscal General.
Briceño indicó que los especialistas analizaron cada propuesta bajo ocho criterios, entre ellos gobernabilidad, derechos fundamentales, legitimidad, durabilidad y la posibilidad de que los tribunales puedan hacer cumplir las disposiciones sin asumir funciones propias de los responsables de formular políticas públicas.
El siguiente paso podría conducir eventualmente a un referéndum, mecanismo contemplado en la legislación que creó la PCC. Sin embargo, antes de llegar a esa instancia, el Ejecutivo pretende desarrollar una campaña de información para que la población conozca y analice las recomendaciones.
“Antes de presentar tal resultado ante la Asamblea Nacional, parece sensato que el gobierno inicie una campaña de concientización pública sobre estas recomendaciones del PCC. Una vez más, no se pueden tener en cuenta todas las recomendaciones”, dijo Briceño.
Según el primer ministro, “este proceso de consulta permitirá al público un mecanismo para revisar y analizar las recomendaciones y analizar los fundamentos y las recomendaciones del gobierno y así permitir que el gobierno reciba más comentarios del público”.
Briceño calcula que el proceso de divulgación y consulta se extenderá entre seis y ocho meses. Después de esa etapa, las recomendaciones volverían a la Asamblea Nacional para continuar su discusión y determinar cuáles podrían avanzar dentro de la reforma constitucional.
“Animo a todos los beliceños a evaluar y revisar los informes del PCC con sus recomendaciones, para que en los próximos meses, a medida que el gobierno realice campañas de concientización, participen de manera sobria y responsable”, afirmó Briceño.
Entre los asuntos que vuelven a cobrar relevancia con la discusión constitucional figura la posibilidad de que Belice abandone la monarquía constitucional y se convierta en una república. Actualmente, el monarca británico continúa como jefe de Estado y está representado en el país por el gobernador general. Esto porque Belice, a diferencia del resto de Centroamérica, fue una colonia británica hasta su independencia en 1981.
El rey Carlos III de Inglaterra es el jefe de Estado en Belice, quien nombra una gobernadora general como su representante. El primer ministro es elegido por el parlamento, que a su vez es elegido en elecciones directas.
La discusión no es nueva en Belice. Una comisión de reforma constitucional creada en 2000 ya abordó la posibilidad de establecer una república, aunque entonces no logró alcanzar una posición mayoritaria. Con la presentación del nuevo informe, el país abre otra etapa de discusión pública sobre su sistema político y las reformas que eventualmente podrían ser algunas de consulta popular.