Agentes de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) han detenido a más de 1,000 trabajadores indocumentados en los últimos meses como parte de operativos dirigidos a empleos ilegales en distintos sectores económicos.
Robert Hammer, director ejecutivo interino de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), calificó este incremento como “la tasa de arrestos más alta en la historia de HSI”. Según detalló en abril, se han emitido citaciones a más de 1,200 empresas y se han propuesto cerca de $1 millón en multas. Al cierre de mayo, las sanciones económicas superan los $8 millones solo en la ciudad de Denver.
El 29 de mayo, más de 100 personas originarias de Colombia, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Nicaragua y Venezuela fueron arrestadas en sitios de construcción en Tallahassee, Florida. Uno de los detenidos fue entregado a la justicia estatal por agredir a oficiales y otro intentó sacar un arma al momento del arresto, informó ICE.
En Tampa, 33 ciudadanos de Guatemala, Honduras y México fueron arrestados en áreas en desarrollo ubicadas cerca de Ocala. Cuatro de ellos fueron acusados por reingreso ilegal y al menos 30 intentaron huir del lugar al percatarse del operativo.
Durante otra redada en Atlanta, agentes federales localizaron a dos menores no acompañados y cinco adultos provenientes de Guatemala y México. Uno de los adultos ya había sido deportado dos veces anteriormente. Los menores, que ingresaron al país en 2023, fueron devueltos a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR), dependencia señalada por denuncias de abuso, trata de personas y trabajo forzado en instalaciones financiadas con recursos públicos.
En Denver, tres empresas enfrentan sanciones millonarias tras auditorías laborales que revelaron irregularidades masivas. CCS Denver, Inc. recibió una multa de $6.18 millones por contratar deliberadamente a 87 trabajadores sin autorización. PBC Commercial Cleaning Systems fue multada con $1.6 millones, mientras que Green Management Denver recibió una sanción de $270,195.
En Detroit, ICE desmanteló una red de lavado de dinero de origen chino que operaba como una empresa de personal para colocar trabajadores ilegales en fábricas de Ohio. La operación incluyó el decomiso de propiedades, cuentas bancarias y vehículos por valor de varios millones de dólares.
Operativos similares se ejecutaron en Nueva Orleans, Lowell (Massachusetts), Filadelfia, Nueva York y Laredo (Texas), con decenas de personas detenidas, algunas con antecedentes por delitos como abuso sexual, violencia doméstica, amenazas terroristas, posesión de armas y tráfico de personas.
“Las empresas que explotan y contratan trabajadores ilegales están perjudicando al pueblo estadounidense”, afirmó Hammer, quien recordó que ICE tiene la responsabilidad de hacer cumplir más de 400 leyes vinculadas a la inmigración.
Estos operativos incluyen inspecciones del formulario I-9, obligatorio para todos los empleadores, con el fin de verificar la identidad y elegibilidad laboral de sus empleados. Según ICE, estas auditorías son una de las herramientas más efectivas del gobierno federal para hacer cumplir la legislación laboral.
En paralelo, el Departamento de Trabajo de EE.UU. ha investigado 736 casos de violaciones a leyes de trabajo infantil en el año fiscal 2024, afectando a más de 4,000 menores. Las multas superaron los $15 millones, un aumento del 89 % respecto al año anterior.