Las autoridades judiciales argentinas realizaron este jueves allanamientos simultáneos en la vivienda y el despacho del diputado nacional José Luis Espert. Esto fue en el marco de una causa que investiga sus presuntos vínculos con el empresario Federico “Fred” Machado, acusado de narcotráfico y lavado de dinero en Estados Unidos.
La investigación, impulsada por una denuncia del dirigente Juan Grabois, forzó a Espert a renunciar a su candidatura y pedir licencia en el Congreso. El operativo fue ordenado por el juez federal de San Isidro, Lino Mirabelli, y ejecutado por la Policía Federal.
Según la denuncia, Machado transfirió $200 mil a Espert como parte de maniobras de lavado de activos derivadas del narcotráfico. El legislador sostiene que el dinero correspondía a un contrato profesional con la empresa minera Minas del Pueblo de Guatemala, vinculada al empresario.
Espert explicó que Machado lo contrató en 2019 para recibir asesoramiento económico y que el pago fue un adelanto, aunque el trabajo no se concretó por la pandemia. Sin embargo, los investigadores hallaron en la casa de Machado un contrato por un millón de dólares, cifra muy superior a la declarada por el diputado.
El nombre de Espert también figura en registros del Bank of America y en documentos del juicio que llevó a la condena de Debra Mercer-Erwin. Ella es socia de Machado en Texas. La justicia estadounidense sostiene que ambos lideraban una red internacional. Esta red estaba dedicada al contrabando de aeronaves y narcóticos.
El escándalo generó un fuerte impacto político. Espert, integrante del oficialismo de La Libertad Avanza, renunció a la presidencia de la Comisión de Presupuesto. También suspendió su agenda pública. Mientras tanto, la justicia argentina y la estadounidense profundizan las pesquisas sobre las operaciones financieras entre Argentina, Guatemala y Estados Unidos.